运城市，隶属于山西省，位于山西省西南部，北依吕梁山与临汾市接壤，东峙中条山和晋城市毗邻，西、南与陕西省渭南市、河南省三门峡市隔黄河相望 。介于东经110°15'—112°04'，北纬34° 35'—35°49'之间，东西长201.87千米，南北宽127.47千米，总面积13968平方千米，占山西省总面积的9%。

至2016年，运城市辖1个市辖区：盐湖区，2个县级市：永济市、河津市，10个县：绛县、夏县、新绛县、稷山县、芮城县、临猗县、万荣县、闻喜县、垣曲县、平陆县。

运城市古称河东，因“盐运之城”得名，是中华文明的重要发祥地之一 。华夏民族的始祖黄帝、炎帝、蚩尤，尧、舜、禹，都相继活动在河东大地上。尧初都蒲坂，后迁平阳，舜都蒲坂，禹都安邑，中国第一个奴隶制社会——夏也是在这里诞生。

唐尧建国、舜都蒲坂、禹都安邑以及夏的都城均在运城。

商为九州中央冀州之地。帝王所都为中，故曰中国。

春秋时统属晋国，晋献公于前669年定都于绛（今绛县）。

韩、赵、魏三家分晋后，运城属魏，魏国都城在安邑。

秦始皇统一中国，设36郡，运城属河东郡，治所安邑。

北魏孝昌中置唐州，治所白马城（今临汾尧都区）。

唐为河东道，辖山西全境及河北部分地区，治所河中府（今永济）。

北宋时期运城为陕西路永兴军路，治所京兆府（今西安市）。

宋为河东路，辖山西大部、河北及河南部分地区，至金朝未变。

元、明、清与临汾同为平阳府，治所平阳（今临汾尧都区）。

民国三年至十九年，运城、临汾及石楼、灵石、交口同属河东道。

民国二十八年（1939年）4月置运城，辖安邑、襄陵、汾城、万泉、荣河、临晋、猗氏、曲沃、翼城、解县、虞乡等20县。

1949年，运城、临汾及石楼、交口成立晋南行政公署，属陕甘宁边区政府晋南区。1950年，原陕甘宁边区晋南区的运城、临汾晋南28县正式划归山西省，成立运城专区和临汾专区，运城辖1镇17县。1954年，运城、临汾两专区合并为晋南专区。1970年，晋南地区撤销，按原建制划分为运城、临汾两个地区。

2000年6月，经国务院批准，撤运城地区设地级运城市。

1949年设运城专区，专署驻运城镇。辖安邑、万泉（驻解店）、河津、稷山、新绛、闻喜、绛县、垣曲、夏县、平陆（驻圣人涧）、解县、芮城、虞乡、永济（驻赵伊镇）、临晋、猗氏、荣河等17县及运城镇。

1954年将万泉、荣河2县合并，改为万荣县（驻原万泉县解店）；解县、虞乡2县合并，改为解虞县（驻原解县城）；临晋、猗氏2县合并，改为临猗县（驻原猗氏县城）。后撤销运城专区，并入晋南专区。

1970年设运城地区，地区驻运城县。原属晋南专区的运城（驻运城镇）、新绛、绛县、稷山、万荣、永济（驻赵伊镇）、夏县、闻喜、平陆（驻圣人涧）、垣曲（驻刘张镇）、芮城、河津、临猗等13县划归运城地区。

2000年6月14日，经国务院批准：（1）撤销运城地区和县级运城市，设立地级运城市。市人民政府驻新设立的盐湖区。（2）运城市设立盐湖区，以原县级运城市的行政区域为盐湖区的行政区域。区人民政府驻府东街。（3）运城市辖原运城地区的闻喜县、新绛县、平陆县、垣曲县、绛县、稷山县、芮城县、夏县、万荣县、临猗县和新设立的盐湖区。原运城地区的河津市和永济市由山西省直辖。10月，正式撤地设市。