电阻器（Resistor）是一个限流元件，用字母R来表示，单位为欧姆Ω。将电阻接在电路中后，电阻器一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。

电阻元件的电阻值大小一般与温度，材料，长度，还有横截面积有关，衡量电阻受温度影响大小的物理量是温度系数，其定义为温度每升高1℃时电阻值发生变化的百分数。电阻的主要物理特征是变电能为热能，也可说它是一个耗能元件，电流经过它就产生内能。实际器件如灯泡，电热丝等均可表示为电阻器元件。

电阻在电路中通常起分压、分流的作用。对信号来说，交流与直流信号都可以通过电阻。

可调电阻也叫可变电阻（Rheostat），可调电阻的电阻值的大小可以人为调节，以满足电路的需要。

可调电阻按照电阻值的大小、调节的范围、调节形式、制作工艺、制作材料、体积大小等等可分为许多不同的型号和类型，分为：电子元器件可调电阻，瓷盘可调电阻，贴片可调电阻，线绕可调电阻等等。