你一拿起猫梳子,猫立刻跑过来。当你给猫梳毛时,猫发出愉快的声音并开心地竖起尾巴。聪明的猫懂得引导铲屎官手中梳子,当右侧梳完后猫会迅速将左侧扭过来。家中其他的猫此时也不会松懈,这些猫深知梳毛的好处,并懂得如何可以让铲屎官开心从而多梳几下。
但真的每一只猫都会如此么?动物学家莫里斯等人研究发现,一部分家猫并不喜欢铲屎官给猫梳毛。猫的经历会是重要影响因素。当一只猫曾在被人梳毛时受伤,那么猫会对梳毛较为谨慎。过于用力的梳毛方式以及并不适合猫的梳毛之物,都容易让你的猫产生这样的烦恼。
不过铲屎官并非唯一原因,当你家中的猫本身有血缘关系时,这些猫会频繁“互相舔毛”。如果家中有猫妈妈和幼猫时,幼猫往往更愿意在大猫身旁获得梳毛机会而非来找铲屎官。动物学家发现,人用梳子给猫梳毛的过程只是在模拟猫妈妈帮助猫舔毛,而人给猫梳毛的力度、梳子行动的方向以及最终的效果实际上都无法完全取代大猫的作用。
这也是为何,有时你的猫更愿意互相帮助,而不愿意配合铲屎官手中的猫梳子。有趣的是,一些猫天生就不喜欢梳毛,在野外一些幼猫天然排斥大猫帮助幼猫舔毛的行为,虽然这一类猫很少,但动物学家桑德尔等人观察发现,由于猫的性格因素,一些幼猫会在大猫试图帮助其“梳毛”时故意跑开。
对于那些非常喜欢铲屎官梳毛的猫而言,梳毛会让猫感到被关心。动物学家发现,在野外大猫帮助幼猫舔毛存在明显的时间期限。这是只在幼猫期间才会发生的现象,当大猫认为幼猫该离开时,大猫便会有意减少帮助幼猫清理猫毛的频率。
梳毛机会减少意味着大猫与幼猫关系的重构。这也是为何一些离开猫妈妈的幼猫,刚刚到铲屎官家中后,很容易因为人给猫梳毛这一行为,而产生对铲屎官的信任。幼猫会通过这一行为对铲屎官形成类似猫妈妈的印象。
动物学家夏洛特的研究显示,互相舔毛对于猫而言是一种非常明确的“关心行为”。有时一只大猫也会对并无血缘关系的幼猫这样做,当这只猫这样做后,往往这只大猫会将幼猫视为猫领地内的一部分。当陌生的幼猫出现在大猫旁边时,大猫能否帮助这只猫清理猫毛是一个重要的观察细节。
当你试图给一只猫梳毛时,其实存在两种情况。如果这只猫之前曾经历过人给猫梳毛,那么猫会明白梳毛类似与猫互相舔毛这一行为,猫能意识到这是铲屎官在向猫表示友善。而对于没有这样经历的猫来说,则需要一个适应的过程。
铲屎官用梳子给猫梳毛,会迅速让这些猫感觉像是大猫在帮助幼猫舔毛一般。动物学家山根明弘发现,大部分猫都能基本适应人给猫梳毛这一过程,除非是本身对人较为忧虑的猫。一种有效的方法是模仿大猫的方式给你的猫梳毛,最重要的就是在猫的头部、脖颈处轻轻梳毛。
其他的猫看到你给家中某只猫梳毛,会明白这是人在表达对这只猫的喜欢。同样的事情也发生在猫群之中,如果两只年龄相近、体型差别不大的猫经常互相清理猫毛,那么这两只猫的关系较为友善。一般而言,只要你能确保每次给猫梳毛时,每一只猫都可以获得机会,家中这些猫则并不会非常介意具体的时间长短。不过还是不能让其中某只猫的梳毛时间过长,这会导致其他猫不开心。