“妈妈（爸爸），我也想养一只，它多可爱啊！”
很多孩子在看见可爱的猫猫狗狗，或者集市在售的小鱼、小乌龟，或者在树上看见蟋蟀等小动物时，都会这么想，这么说。
有的父母可能考虑到安全和卫生问题会拒绝，有的因为孩子总是养不好而坚定拒绝……但看着孩子被拒绝后受伤的表情，或者网络上孩子和动物之间有爱的互动，家长们又难免心动。那么，当孩子请求拥有一个动物朋友时，家长怎样做，才能更好地保护孩子呢？
拥有一个动物朋友，初时应该都是激动和开心的，但是家庭成员是否都准备好了，能承担一个小小的生命呢？
主要可以从以下几个方面考虑：
1. 孩子的年龄至少在5-6岁以上
这个年龄段的孩子，不仅可以承担部分照顾宠物的任务，还能理解宠物和普通玩具之间的区别，就不会因为逗弄宠物的方式不恰当，而导致宠物受伤，甚至被激怒，从而伤到自身了。
2. 家长是否有足够的时间和精力
毕竟不能指望孩子一力承担养宠物的所有工作，主要还是要靠家长。
对金鱼、乌龟这类小动物，可能只需要隔几天喂次食、换次水即可；但是如果打算养的是猫猫狗狗的话，它们可能需要你付出更多的时间和精力，每天照看。
所以养宠物前，家长要确保自己可以有足够的时间和精力，去帮孩子完成养宠物的一些工作。
3. 饲养宠物的空间和金钱
养宠物，不是买一个玩具回来放在那里就可以的。它们不仅需要人类的照顾，也会生病，需要看兽医，因此家长要注意到金钱的问题。
至于空间，小鱼和乌龟可能只需要一个小缸，但是猫猫狗狗会需要更大的空间，家长也应该考虑到这个问题。
除此之外还包括，所选宠物的寿命，比如说养几天就死亡的那种，可能无法给孩子带来快乐，反而会伤害孩子的心灵；居住的地方是否允许饲养；家里有没有特殊人群，不能与动物相处，比如对宠物毛发过敏的、免疫系统疾病的患者等。
可能家长看到上一部分的内容，觉得养宠物很难、很麻烦，就像“多养了一个小孩”。但其实，养宠物对孩子来说，也是一件特别有意义和好处的事情。
具体表现在：
1. 通过饲养宠物，能够产生积极正向的情感，这有助于帮助孩子更好的建立自尊自信。
主要是宠物能够提供安全的亲密关系，能够形成强烈的情感联系。所以养宠物的孩子，能够感受到更多、更紧密的爱，从而更加自尊自信。
2. 能够帮助孩子在社交和游戏能力等方面健康发展，培养孩子的责任心、同理心，以及尊重生命的意识。同时增加锻炼和户外活动的机会，有助于身体健康，也有助于孩子的语言发育。
3. 能够改善焦虑、抑郁、孤独、压力等负面情绪。
4. 帮助孩子学会认识生命和死亡。
生与死始终是人类永恒的话题。
宠物的到来，可以帮助孩子认识到*、分娩、疾病、意外等生命内容，让他们认识到生的可贵，和生命的不同历程，知晓珍重生命这个议题。
也能让他们知道“死亡”是怎样的，因为宠物的寿命不比人类，往往会先于人类离世。这时，正确与孩子讨论宠物的离世、处理孩子的悲伤，可以让孩子正确认识死亡，更加珍惜生命和生活，也能在以后更有韧性地处理其他重要的人的离世。
综合来说，养宠物还是很有价值的。
但凡事都有两面性，养宠物也是有利有弊。
首先，就是宠物可能带来的各种疾病。
比如没能及时清理造成的寄生虫，猫粪便中容易使孕妇感染的弓形虫，猫、狗可能携带的狂犬病毒，家禽可能携带的沙门氏菌……这都是宠物可能带来的不好的后果。
为了防止出现这种结果，不同情况的家庭应当注意避免一些种类宠物的饲养。美国疾控中心（CDC）给出了一些建议：
▶5岁以下孩子的家庭，不可饲养爬行动物、两栖动物；
▶有免疫系统缺陷类疾病的家庭，最好不要养宠物；
▶孕妇应避免接触新猫或流浪猫，如果家里已经养过这类动物，孕妇应避免直接照顾它们，比如清理猫砂。
其次，就是预防宠物传播疾病。
饲养宠物，尤其需要保持良好的卫生习惯。
▶勤洗手、勤消毒，减少感染几率；
▶妥善处理宠物粪便，不要让孩子接触避免感染；
▶孩子避免接触流浪动物，更不要主动把野外动物带回家。
最后，要预防因宠物造成的意外伤害。
一来，宠物再聪明，也不能完全明白语言的含义；二来通常家庭的宠物都是猫狗，虽然从小饲养感情更深厚，但也会潜在增加意外伤害的风险。
最常见的由宠物造成的伤害就是抓伤、咬伤，以及在遛狗、追逐宠物时绊倒、滑倒造成伤害。如果是猫狗做宠物，还要注意狂犬病毒的感染和传播。
为了降低孩子受到宠物伤害的几率，应当注意以下几点：
▶避免孩子与宠物独处；
▶友善对待它，不要恶意打扰它进食或睡觉；
▶不是自己的宠物，要保持安全距离。
都说狗是人类最忠诚的朋友，其实大自然才是人类永恒的依仗。如果权衡之后决定不养宠物的家长，在和孩子好好说明之后，可以多带孩子去接触大自然，也不失为一种认识生命的好办法。
如果决定养一只宠物，则希望你和家人都好好珍惜、爱护它，毕竟宠物的寿命一般比主人短，而且它们会给你最大的忠诚，希望你和它都是彼此的光。
