中华乌龟属水栖、也能上陆爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其它水域。白天多陷居水中，夏日炎热时，便成群地寻找荫凉处。
草龟水性一般，很多人认为只要有露出水面的石头或平台，水可以很深（水深一点确实观赏性强，而且水质也不容易恶化，还可鱼龟混养）。但是，水若深龟势必多消耗体力去水面换气，这样对龟造成过量的体力消耗。对于体质不好的草龟，也有呛水、溺水而淹死的可能。
还是应该留一小块刚过背的浅水比较理想。草龟毕竟喜水，小苗的时候水深过背就可以。简单养，水超过龟壳1cm就行，要想深水养，可考虑在水中搭一块“陆岛”给龟用！形成深水区、浅水区、沙地、晒背石等，让它们能上来休息、换气和晒壳，这才是龟理想的养护环境。
水龟不断排泄粪便，水中残留的饵料也在不断地氧化和腐烂，所有这些都会产生有害物质，使水质变坏，影响龟正常的活动，使龟患病以至死亡。所以要经常的及时的给其换水，以保持水质清新，使龟龟能正常地生长。
很多龟友都认为养水龟的水应该是越干净越好。其实不是那样。自然界的水中有些细菌是正常的。其中有些细菌是对草龟有益的。自然界的龟，因为其体内的细菌保持平衡而得以维持健康状态。如果人工饲养情况下，龟体内没有了有益菌或平衡被打破，则会导致龟生病或营养不良。
部分换水又叫“兑水”，就是用虹吸管将鱼缸底的龟粪便、残饵料及其它污物吸出。吸水量以缸内水量的四分之一左右为宜，大鱼缸则可少吸一定的比例，总之要视具体情况而定。脏水吸出后，要加入同量、同温的经过晾晒或化学除氯的新水，若水温低，可加开水或用加热器将水加热至缸里水温为止，再将新水兑入缸内。兑水的次数以秋冬季每周二次为宜；春夏季每周三次为宜。
全部换水是缸里污物较多，水草和底沙需要重新清洗时所应进行的，全部换水应将鱼缸里所有设备全部取出，将水草拿出，将龟龟全部捞出，暂时放在与原水同温的其它容器里，用海绵或沙布将缸壁及缸底擦洗干净，然后将水全部吸出。必要时再用少量浓盐水清洗一遍、再用清水冲洗一遍。底沙及水草都应清洗一遍，底沙用浓盐水洗一遍，然后冲净，再重新装缸。全部换水的次数以两周至一个月一次为宜，但若水质发生变化则应随时换水。
因此，在饲养过程中，如果容器中有过滤器则不必每天换水，通常每半月更换1/2或1/3的水，再增加新鲜水即可。但如果龟在缸中饲养同时在同一个缸中吃食，吃剩的食物很难清理干净或者会污染水质的话则应酌情增加换水次数。也可以每天换1/3的水。如果没有过滤器，则应视水的干净程度而定。
如果要全部更换水，则将自来水晒两天以达到除氯的效果。彻底换水一般在夏季每10～15天换水1次。若水色为褐绿色或蓝绿色，表明水质过“肥”，应及时全部换水。6～9月，因温度较高，换水宜在喂食后3～4小时进行。冬季，龟冬眠期可少换水或不换水。
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