那时，经常有剧组在其片区拍戏，他就去做安保工作，长相魁梧的他经常帮剧组干活，因为工作调动，不再当警察，就辞职在剧组做剧务。

何群导演的第一部电视剧《雪，白色的、红色的》剧组中石兆琪担任剧务，也正是因为这次工作，从此与影视工作结下了不解之缘。

而后，石兆琪在尤小刚的戏中担任剧务，而被尤发现。

1986年，他担纲主演了后来广受好评的八集电视剧《凯旋在子夜》，他饰演的军人童川树立新一代军人形象的典范，也因此荣获当年金鹰奖最佳男主角奖。

在这之后，石兆琪成为了一名演员。

但他成名之后，母亲病重，他放下事业，回家伺候母亲，直至老人去世，他才再次回到工作中。