金富
就这样，少平从一个农民成了黄原上漂泊的揽工汉，靠出卖他的力气赚钱，他的第一份活，是给阳沟大队的曹*家箍窑洞，他为了干好这份活，光挑背石头这种重活来干，头三天他的后背就被压烂，曹*的爱人发现后，询问得知，少平之前当过教师，便给他换了一份轻活，对于少平来说，换个轻活干当然很好，但更重要的是，他在这样艰难的环境中，感受到了人心的温暖。
少平
毋庸置疑，处在他眼下的境况，这种被别人关怀所引起的美好情感。简直无法用言语来表述……所以除过份内的事，他还帮助这家人干另外一些活，称呼曹*两口子叔叔婶婶。所有这一切，换来了这家人对他更多的关照。完工结账时他们给少平多算了钱，但是少平不仅没要反而从工钱里拿出5块钱给他们，说算是给他们的帮工，这令他们对这个仗义的后生刮目相看。
孙少平在这期间强烈地认识到，只要自己诚心待人，别人也才可能对自己以诚相待。如此重大的人生经验，对于一个刚入世的青年来说，也许要比赚许多钱更为重要。也正是少平的真心相待，才使得后来这个曹*成了他生命里的贵人。
完工后，少平给自己买了身新衣服，收拾妥当之后，去找了他好久没见的朋友金波。金波在东关邮政局跟他父亲学开车，初来黄原，少平不好意思也不愿意去找金波，以免让朋友看见他一副流落样子而难为情。
见到金波，少平说起了自己的出走和这两个月的生活，没想到得到了金波的支持和理解，金波说：“人就得闯世事！即是受点磨难，只要能多经一些世事，死了也不后悔！”少安从心里感到高兴和惊讶，金波竟然和自己的想法如此相似，金波邀请他一起过来抗邮包，少平婉拒，因为他不愿好朋友之间看着彼此的苦难。他们开心的一直说到天明，告别后，继续自己虽苦却仍然甘之如饴的生活之路。
此时，双水村的家里发生了一件重大事情，那就是少安分家。分家的事情让他很痛苦，他已经习惯在一大家子人中扮演保护者，但秀莲分家的念头很强烈，是啊，她为了这一大家子人门里门外的忙活了好几年，毫无怨言。如今光景好了，她想和少安过两天轻快的日子。虽然没在老人面前提过，但是老汉孙玉厚却看出来了。
在少安提出让父母搬到新窑洞的时候，玉厚老汉主动提出了分家的打算，并去信让少平赶了回来。尽管少安强烈反对，但是在玉厚老汉坚持和少平的劝说下，这个家终究还是分了。是的，亲爱的少安对这个家庭的奉献已经足够了。只要儿子能立在众人面前，他孙玉厚脸上也光彩！
回到黄原后，有一天少平雨休停工，去电影院看《王子复仇记》，但票已经卖完，却和晓霞意外相遇，两人互相了解近况后，少平要晓霞替他保守他出来揽工的秘密。其实这并不是因为少平虚荣，而是他不愿遭受虚荣者的嘲笑；他想默默地、宁静地走自己的路……，晓霞为他们的重逢感到开心，少平的奋斗让她震惊也让她敬佩，他们约定以后每半个月见一次面。
在贵人曹*的帮助下，少平把户口迁到黄原城边上，之后为了让少平在城边扎下根，也正好赶上矿务局招收煤矿工人的好机遇，曹*利用自己的人脉关系，帮少平要了一个工人名额。但少平担心会有变化，委托晓霞帮忙把这件事定下，晓霞利用他父亲田福军的关系，心安理得的各处运作，因为她帮少平谋求的是个苦差事！
田福军
最后，少平终于成为了一名煤矿工人，这是多么令人兴奋的事情。这也告诉我们，真诚待人时虽不求回报，但无形之中也是给我们自己存下的福报，曹*就是一个例子。润叶由于心灵的创伤，变得有点孤僻，而且最不愿意看见情侣之间的甜蜜关系，这只会引得她落泪。这不是润叶心理已经变态，她不是嫉妒也不是怨恨，她只是怕因此而勾起自己的难过。
少平的姐姐兰花因为王满银将卖假货南洋女人领回了家，一气之下吞了家里的老鼠药，幸亏是假的，才安然无事。经过这番惊吓和少安的一顿好打，王满银也乖顺起来，用卖假手表的钱给妻儿买了吃喝和衣服，但是没过几天，他又旧病复发，跑出去浪荡去了。这个可恨的王满银！
兰花
少平晓霞按照约定不时见面，或交流思想或谈论生活，少平在繁重的体力劳动中依然保持着爱看书的习惯，晓霞定期借给他一本最多两本，并不是她小气，因为晓霞担心一次借给少平太多，不知道多久才能再见面！是的，晓霞总是期盼着见面，少平是她心里真正的男子汉，他不畏苦难，甚至对苦难有一种骄傲感，只有更深邃地理解了生活的人才会在精神上如此强大。
一想起少平，她心头就会泛起一层温热的波澜。她又常常渴望和他呆在一块，甚至多时不见面一种想念之情就会油然而生。是爱情？也许这就是爱情！
只不过她自己还没有明确承认罢了。两个人的相处越来越温馨，这种温馨令少平感到紧张兴奋，但是任何一个青年男子都不会反感的！是的，他们之间的爱开始萌发，这让令人多么的开心，或许因为我们已经知道结局，尤其格外的珍惜两个人在一起的时光吧。
金波和少平诉说了他爱上藏族姑娘的前前后后，说夕阳的壮丽绚烂，说他们对唱的情歌，他们偷偷的见面，虽然语言不通，但是心灵相通，本以为会一直这样美好，但是被人发现，因为违反军纪被提前复原，姑娘也被调到了另一个部队，最后一面也没有见成，姑娘托人送给他一个搪瓷杯，他把最爱的竹笛留给了….
