今天在一家装修公司的所谓“科普”中看到一句话：别忘了装热水回水管，使用热水更方便。当时我就惊呆了，什么时候热水回水管成了必须装的东西啦？另一方面又暗暗佩服装修公司的套路，这样一来，又能多收不少钱了。

既然说到了热水回水管，那我们就详细谈一谈，热水回水管究竟是个什么东西。

安装热水回水管的目的，是建立一个热水循环系统。为什么要让热水循环起来呢？

我们平时家庭中使用的热水，只有一根管道——从热水器直接连接到用水点。这根管道里的水的方向是固定的，每次想用热水，都必须把管道里残留的冷水先放掉。一方面浪费时间，另一方面用水后管道里的热水会再次变凉，引起能源的浪费。

这个时候我们就可以考虑建立一套热水循环系统：在不用水的时候，让热水管道里的水循环起来。每隔一段时间，就让管道里的水进入热水器内再次加热，并把热水器里的热水进入管道，让管道内时刻充满热水。这样一来，在我们想要使用热水的时候，就能做到“一打开水龙头，就流出热水”了。

热水循环系统的关键并不是热水回水管，而是热水循环泵——如果你想要做到“打开水龙头就出热水”的效果，只装一个热水回水管是不够的，还需要在后期购买一个热水循环泵，就是下图中这个东西（右边那个小盒子）：

热水循环泵可以向管道内加压，促进管道内水的循环。目前市面上的很多热水器，也自带了热水循环泵功能，比如所谓的“0冷水燃气热水器”。热水循环泵可以分为两类，一类是不需要热水回水管的，一类是需要热水回水管的。

不需要热水回水管的循环泵，是在冷水管和热水管之间安装了一个单向阀，并把两根管道连接在一起。这样一来，冷水管就充当了回水管的角色。热水管道里的水，会通过冷水管进入到热水器里。

这种循环泵的缺点，是冷水管容易被污染——热水器里的水垢，容易进入到冷水管内。而且循环效果也不好，在循环的过程中可能会加入更多冷水，导致能耗增加。

比较理想的热水循环泵，是使用回水管的。就像我们上文中所说的一样，让热水管道里的水，通过专用的回水管流回到热水器里去。

换而言之，如果你真的想在自己家建立一套热水循环系统，最好还是提前安装好热水回水管。

回到我们最初的问题：家庭中有必要使用热水循环系统吗？答案是分情况：

如果你家里的面积比较大，住的是复式或者别墅。亦或者你家里的户型比较特殊，热水器与用水点、多个用水点之间的距离超过了10m，建议还是安装一套热水循环系统。距离过长，导致管道里残留的冷水太多，每次用水都要提前放走很多冷水，未免有点太可惜。

但是对于多数中小户型用户来说，热水器到水龙头之间的距离比较短，一般十秒之内就能流出热水来，完全没有必要安装热水循环系统。

您可千万别觉着打开水龙头就出热水这件事很经济，不浪费冷水的前提，是浪费很多电——热水循环泵在工作时是需要用电的，而且用的还不少。多数安装了热水循环泵的用户，都不舍得天天开着，而是在用水前才打开。