随着英荷条约的签订英属东印度公司开始在海峡以北大显身手，同柔佛苏丹签署了《克劳福德条约》，将新加坡岛及其附近10海里以内的岛礁全部割让给英国东印度公司。

1819年，此时的新加坡还是“清水出芙蓉，天然去雕饰”，没有经过韩国整容术的洗礼，保持着最初的素颜。

但拿到新加坡的史丹福·莱佛士却想着大展拳脚，毕竟天然岛屿不方便船只停泊嘛。从此刻开始，新加坡的山丘们过上了朝不保夕的日子。

1826年，英国将槟城、马六甲、新加坡合并为海峡殖民地，首府设在槟城，但是在1832年将首府迁往了新加坡。这为新加坡今日的发展奠定了基础。

随着新加坡的发展，成为英国在远东最重要的商业与军事基地，对土地的需求也逐渐增多。

新加坡独立之前经历了两次大规模的填海造陆工程，第一次自1878年开始，英国殖民政府将华利山铲平，因为需要用砂石填平新加坡河口西南的海岸。第二次则在1904年，安祥山、厄士金山、珀玛山也被铲平。

经过第二次世界大战的洗礼，英国这驾马车再也跑不动了，不得不抛下大英帝国的各个殖民地，殖民地独立后一般都遵循的是殖民宗主国的行政划分，未雨绸缪的英国人先将海峡殖民地解散，又把科科斯群岛和圣诞岛划出新加坡的管辖范围，这也就形成了今日的新加坡版图。

1959年，新加坡取得了自治邦地位，并举行了第一次大选，李光耀当选首任总理。

一般原则，自治之后就是独立，新加坡的未来就只能靠自己了。

1963年9月，新加坡同马来亚、沙巴、砂拉越共同组成了马来西亚联邦，但成立仅仅三个月就产生了矛盾。1965年8月9日，在新加坡缺席的情况下，马来西亚议会举行了一场开除新加坡的投票，最终以126:0的票数将新加坡开除马来西亚这个大家庭。

尽管同马来西亚只隔着1400米宽的柔佛海峡，新加坡从此不得不被迫走上了独立自主的发展道路。

此时新加坡的家底——581.5平方公里。

想在581平方公里的面积上创造一个富国、强国，简直就是强人所难，你以为每个岛国都像瑙鲁这么幸运，被拉了十几米厚的鸟屎。

以原财政部长韩瑞生为代表的新加坡工业的奠基者们认识到，要想富不能多生孩子多种树，只能走大型工业化道路，走外向型经济道路，这是欧洲国家发展的标准道路，比如同样是欧洲小国的卢森堡就是以钢铁工业起家。

新加坡面临的情况是，人多地少，没有土地怎么建工厂发展工业呢？填海造陆这是新加坡的必然选择，毕竟活人不能被尿憋死，活国也不能被土地憋死。

进入21世纪，新加坡开始经济转型，准备将新加坡建设成一个知识主导型工业中心，接连开启了几个大型的填海项目，比如大士新港、裕廊岛新兴工业区以及大德光岛工程等项目。相对于前两个项目来说，大德光岛填海工程更接近马来西亚，这让马来西亚很不高兴。即便是在农村盖房子，邻居的房子超过了自己家的高度都会产生纠纷，何况填海造陆呢。

德光岛位于新加坡东北部，距离本岛约5公里，20多平方公里的德光岛已经是新加坡仅次于裕廊岛的第二大外岛，一直以来德光岛由于“位置偏僻”，作为新加坡的军事保留区而存在，岛上生态维持的较完好，在岛上服役的士兵们经常见到野猪结队穿行，这里也拥有着新加坡最大面积的红树林。在寸土寸金的新加坡，这样一座岛屿的存在简直就是世外桃源，成为新加坡“隐秘的角落”。

但新加坡并不准备放过德光岛，2000年，新加坡政府开启了德光岛、乌敏岛填海工程，准备将德光岛变成一座50平方公里的“大德光岛”。

对于新加坡的德光岛填海工程，马来西亚方面表示强烈不满，并在2002年1月以后，多次向新加坡当局发出通告，要求停止德光岛的填海项目，因为这侵犯了自己的利益。对于马来西亚的抗议，新加坡自然不予理会，毕竟口头抗议也不会让自己少一根头发。怎么办？马来西亚兵不过12万，军费还不足新加坡的一半，枪炮都不如人家，打肯定是打不过的，那就去衙门告状吧。

2003年7月4日，马来西亚统治新加坡，自己将根据《联合国海洋法公约》，到国际海洋法法庭状告新加坡的侵权行为，这让新加坡一脸懵逼，我在自己家门口填个海，关你什么事，怎么就闹上法庭了呢？

不过既然自己成了被告那么就得去应诉，导致了世界著名的“新马填海案”。