降半旗致哀（志哀）是国际上通用的致哀惯例，始于1612年的英国，当时由于一艘船在执行搜寻任务时船长被*害而由来，后来就变成国际通用礼节。

根据1947年颁布的《联合国旗典》，能够享受降半旗致哀待遇的有会员国的国家元首或政府首脑（a、d条）和国家象征人物（d条），或与联合国有重大联系的世界级*（f条）。自新中国成立以来，先后有五位*逝世后享受到联合国降半旗的礼遇，他们分别是*、朱德、*、宋庆龄和*。

第一位：*（去世日期 1976年1月9日），*逝世后成联合国为我国降半旗第一人，共降了7天。《参考消息》在1976年1月12日，第三版刊载《联合国将持续数天下半旗哀悼周总理逝世》：【路透社联合国一月九日电】为了哀悼中国故总理*，联合国旗今天下半旗，联合国会员国的国旗没有升起，一位联合国发言人说，这种哀悼方式将持续数天。在通常情况下，只是在一位重要的国家政治人物举行葬礼的日子下半旗。后来统计是从1976年1月9日（逝世次日）一直降半旗至15日（葬礼日），共计7天。

第二位：朱德（去世日期1976年7月6日）， 联合国为朱德委员长逝世降半旗两天。联合国为朱德降半旗，是可以用第a款的国家元首作依据的，当时朱德是人大委员长。当然，朱德作为十大元帅之首，中国人民军队的创始人之一，称起为中国的国家象征人物，也无不可。　附：《人民日报》1976年7月24日，第六版：为哀悼朱德委员长，“联合国总部在七月八日和十一日下半旗志哀”。

第三位：*（去世日期 1976年9月9日），*逝世后，世界各地对他的赞扬和哀悼如潮水般涌来， 联合国也在*逝世当天降半旗并深切哀悼。新华社1976年9月14日讯：“九日，联合国下半旗志哀。联合国安理会十日开会时，安理会主席致悼词，联合国秘书长瓦尔德海姆和与会各国代表都发表讲话表示哀悼。会议还为*逝世发出唁电。”

第四位：宋庆龄（去世日期1981年6月1日）， 联合国破格为宋庆龄降半旗半日。宋庆龄虽然是中华人民共和国国家终生名誉主席，但是毕竟不是真正意义上的政府首脑或者国家元首。按说，联合国没必要为其降半旗的规定。至于联合国为什么为宋庆龄女士降半旗，现在还是个谜。附：《人民日报》1981年6月1日，第六版《沉痛哀悼宋庆龄名誉主席》右上部位，《联合国秘书长到我常驻代表团吊唁》一则中，最后一句：联合国会旗今天下半旗半天志哀。

第五位：*（去世日期1997年2月19日）， 联合国在中方要求下为*逝世降半旗一天。*虽从未担任过国家元首或政府首脑，但谁也不能否认，*同志是中国改革开放以来的最具象征性的人物。中国驻联合国大使秦华孙在19日下午与北京联系后，向联合国提出为*去世降半旗的请求。在秦华孙大使的要求之下，联合国“破例”为*同志降半旗一天。这是联合国首次为非在任国家元首去世而降半旗。