火枪更猛，胸甲更厚，长剑更锋利的西班牙人最后占了上风，赢得了这场史诗般的胜利。
所以在1588年之前，欧洲陆上最强的西班牙人，才是海上当之无愧的王者。
同样的道理，为什么清初施琅的舰队能够收复台湾？
因为在东亚也是如此，只要海战的决胜方式还是登船肉搏战术，清朝作为东亚最强大的陆上王国，自然也就能打败孤悬海外的郑氏家族。
因此当信奉新教的英国女王伊丽莎白，砍了天主教苏格兰女王玛丽的头之后，早就对英国海盗的*扰，感到不耐烦的西班牙国王腓力二世，派出了史无前例的无敌舰队，浩浩荡荡地奔赴了英格兰。
假如英国人这时还是固守传统，和西班牙人打传统的登舰战的话，没人是西班牙人的对手，英国的下场和明末清初时的台湾不会有两样。
但以德雷克为首的英国海盗们，无意中改变了历史，之前他们为了追上西班牙运送金银的盖伦大帆船，已经对传统的盖伦帆船做了改进，他们的船速更快，操纵更灵活，火炮更猛，射程更远。
所以他们不再和西班牙人打接舷战，而改成远距离的炮轰（不和你肉搏只和你远战），虽然在初期效果并不是很明显，但这是一个决定性的进步，海战从此变成了战舰机动力和火力的比拼，而不再比双方的肉搏能力，人力不再是决定性因素。
因此岛国第一次有了和陆上强国对抗的实力。
这在人类的军事史上，是一次被严重低估了的革命。
因为这场军事革命，岛国最大的弱点，孤悬海外，变成了一个最大的优势，只要它拥有一支强大的海军，它就是绝对安全的。
而在此之前，传统的海上强国，都是沿岸的大陆国家，比如之前的热纳亚、威尼斯，还有后来的法国和西班牙，他们的弱点则暴露无遗，因为他们必须同时对付陆海两方面的敌人。
所以虽然初期的英国，绝对实力不如这些国家，但它可以集中资源发展海军，因此它反而占了优势。
再加上随着大航海时代的来临，海上带来的财富可以和陆上的财富相匹敌，拥有制海权的英国，自然就脱颖而出。
这才是他们成功的关键。
在东亚，为什么日本能成功，而大清却会失败呢？
道理也是一样，在鸦片战争之后，日本和中国都经历了激烈的内战，但是日本不像大清，要去对付西北的叛乱，收复遥远的新疆，防备北边的俄罗斯，南边的法属越南，西南方向上的英属印度，还要保卫朝鲜，没有陆防和海防之争。
因此日本虽然总体资源不如大清，但没有这些后顾之忧，它能用在海军上的资源，并不比大清少，所以最终能在海上击败大清，赢得了甲午战争的胜利。
这是两个国家后来命运的分水岭，本质上还是由于地理优势带来的。
至于其他的，那不过是顺势而来的锦上添花，这就像我们看那些成功者的自传一样，他们往往会掩盖他们成功最关键的运气成分，而更加卖力地吹嘘他们所谓的“美德”，误导了后来的那些人。
所以我们读名人的传记为什么不能成功？因为他告诉你的那些成功因素，其实都不是关键。
当英国人成了海上的强权之后，他们接下来又做对了两件事。
第一件事，就是他们千方百计地控制了关键的海运通道，马汉在写海权论的时候就提到，英国之所以能变成日不落帝国，就是因为他们控制了直布罗陀，新加坡，埃及和南非。
所有通往欧洲的关键海运节点，全都在英国人的掌握之中，因此所有欧洲国家的命运，都受制于英国。
第二件事，就是想尽一切办法破坏欧洲的团结和统一，因为只要欧洲国家处于分裂和对峙之中，他们就没有能力同时建立一个强大的陆军和海军，也就不可能挑战英国对世界的控制权。
其实理解了这一点你就能明白，日本后来为什么能击败沙俄，成为亚洲第一个脱颖而出的国家。
因为甲午战争的胜利，让日本拥有了朝鲜和台湾，整个东亚大陆都被他死死地封住，它可以来去自由，但是俄罗斯在旅顺和海参崴的舰队，就必须通过日本所控制的对马海峡，才能实现战略调动。
按照马汉在海权论里的说法，如果一方掌握了关键的海上通道，另一方即使在军舰数量上略有优势，也是必败无疑的。
因此国土东西之间没有海上通道，被迫绕了半个地球远征而来的俄罗斯舰队，最终也必须通过对马海峡，才能到达海参崴，战略意图可以被日本人预判，注定了只能自投罗网。
德国为什么在第一次世界大战里，它的公海舰队碌碌无为，不仅仅是因为它的舰队实力不如英国，更重要的是，它在地理上的这种缺陷，英伦三岛正好封住了北海和波罗的海所有的出海口。
因此在15世纪以后，岛国之所以能先后都崛起，归根到底，是因为海战方式的改变，让岛国拥有了对大陆国家的压倒优势。
因此研究英国为什么会成功，对中国有着非常大的现实意义。
首先我们必须正视，地理位置对中国发展的制约。
我们有漫长的陆地边境，东北边有朝鲜半岛，北边有俄罗斯和蒙古，西边有中亚五国，西南边有阿富汗、巴基斯坦和印度，南面还有东南亚诸国。
我们和这些国家之间的关系，注定是错综复杂，而且是变幻莫测的。
朝鲜半岛会成为下一个火药桶。
俄罗斯也不可能成为中国真正的朋友，从地缘政治的角度来说，不管亲的穿一条裤子，一个日益强大的中国，始终让他们有失去空旷的西伯利亚担忧。
蒙古则害怕被我们的文化同化，再次变成我们的附属国。
中亚五国和阿富汗，和我们有着文明的冲突。
巴基斯坦虽然现在叫做巴铁，那只是因为他们和我们有共同的敌人印度，但从文明的角度来讲，双方的根基并不牢固。
印度和我们除了领土冲突之外，还有着新兴大国的竞争关系。
而东南亚国家在内心深处，也害怕中国的影响力太大，所以他们会尽量在中国和美国之间寻求平衡。
同时要和这么多国家搞好关系，几乎是不可能的，所以我们需要一个强大的陆军。
而与此同时，随着中国变成了世界工厂，我们越来越依赖海上贸易，但是我们的海上环境却异常的恶劣。
在黄海和东海，我们和韩国和日本有邻海或者领土摩擦，还有孤岛没有回归，在南海，我们和菲律宾，越南，马来西亚都有重大领土分歧，这些都是我们现实或潜在的对手。
所以中国也需要一支强大的海军。
但这么严峻的地缘政治态势，注定了我们会面临之前所有的大陆国家，所遇到的一个共同的难题，就是要想在陆上和海上同时领先，都取得压倒性的优势，在经济上是不可能实现的。
更何况，我们现在最大的对手是美国，而美国在本质上也是一个岛国，所以它的对外策略，注定了也会像当年的英国一样，要竭尽全力地压制，在欧亚大陆上冒头的任何一个陆地强国。
美国掌握了世界上所有至关重要的海上通道，它可以封锁中国，进攻中国，但是我们没办法反击美国，至少在常规战争中，它离我们实在是太远了。
再加上美国作为一个岛国，它周边的加拿大和墨西哥都很弱，没有真正意义上的竞争国家，世界上主要的强国都离它十万八千里，所以美国和我们这个世界主要的玩家之间，没有不可化解的冲突。
这让它可以不用付出太大的代价，随时调整自己的战略，就比如70年代美苏争霸的关键时候，它可以突然向中国伸出橄榄枝一样，最终改变了美苏之间的力量对比。
而中国作为一个大陆国家，我们必然和很多国家之间有领土纠纷，历史的包袱实在是太沉重，要想用很小的代价去解决这些问题，几乎是不可能的。
这就像当年的德国，没法解决它和法国之间的矛盾一样，它不可能把普法战争中，普鲁士占有的阿尔萨斯和洛林退给法国，所以就只能是永远的世仇。
同样我们也不可能把藏南让给印度，把钓鱼岛让给日本，把西沙让给越南，把黄岩岛让给菲律宾，即便是外交上的暂时友好，也改变不了这些终极矛盾。
所以美国比我们更容易拥有盟友，这也是由于地理位置所决定的。
因此中国一旦和美国交恶，很容易陷入一战前德国的困境，一个人带着两三个不争气的小弟，去挑战全世界，但这是一个不可能完成的任务。
无论是按照传统的地缘政治学说，还是海权理论，或者以往的历史经验，说句老实话，如果还是在过去的赛道上，我们很难斗得过美国，这就像当年的英法之争，英俄之争，英德之争，还有美苏之争，地理上的优势很难被逾越，这是一个历史事实。
当然我这么讲，很多朋友又会不开心，但是如果连事实都不承认，我们又怎么能谈得上爱国呢？
更何况我讲出了这些事实，并不意味着我们没有机会，因为就像英国的崛起，地理位置的弱势和优势，也只是某一个技术条件下的产物，并不是不可以逆转的，那么中国要如何才能改天逆命呢？
我们还是要从英国的崛起过程，来思考这个问题，英国人把岛国从一种地理劣势，变成一种地理优势的过程中，他们做对了三件事：
第一，通过军事创新，改变海战战术，让英伦三岛不仅仅有了自保的能力，同时把大国争霸的战场，从陆地转换到了海上。
第二，抓住了欧洲海上贸易，从地中海和波罗的海，转向大西洋的机会，在这个过程中迅速的致富。
第三，采取了正确的外交政策，光荣孤立。
其实你细想一下，中国现在所处的历史机遇，和当年的英国非常相似，也是处在一个大变革的时代，互联网的兴起，改变了全世界的贸易方式和人们的生活习惯，人工智能技术的快速发展，正在从根本上改变所有的传统科技。
所以从这个角度来看，本文所讨论的中国在地理位置上的所有缺陷，都是站在工业时代的角度，从海权至上的视角得出的，但是问题是，我们现在已经进入了信息时代，大国竞争的方式，是不是有新的赛道呢？
因此在下一章里，我们还要更深入的继续讨论英国的崛起，它是如何一路超过了当时世界上最强大的西班牙和法国，压制了沙俄，击败了德国，同时还要仔细的研究一下，英国是如何统一了英伦三岛的。
要知道英国正式踏入大国竞争，是从1588年击败西班牙的无敌舰队开始，但是英格兰正式统一苏格兰，却一直要拖延到1707年。
英格兰在历史上，迟迟拿不下苏格兰的一个重要原因，就是因为当时的超级大国，西班牙和法国的干涉，这和我们解决台湾问题所面临的难题，其实是非常类似的，从这个角度上来说，我们更应该好好的研究英国成败的教训。
从地理位置上来讲，我们更类似于一战前的德国，从历史机遇来讲，我们更像1588年前的英国，如何避免掉入德意志第二帝国的坑，走上日不落帝国的成功之路，就是我们下一章要讨论的核心。
