阅兵是一个国家进行实力展示的重要方式，很多国家在重大纪念日里面都会进行大阅兵，威武整齐的受阅部队和先进的武器装备非常的震撼人心。

阅兵一方面可以提升士气，增强人们的信心，另一方面也可以起到很好的震慑作用，无形之中就能维护国家的安全，可以说是一件一本万利的事情。美国是当今世界上军事实力最强大的国家，按理来说美国最应该经常阅兵来展示力量，但奇怪的是美国建国200多年来，能够称得上“大阅兵”的阅兵只有4次，在一些重大节日里美国也不会例行阅兵，为什么最重视军事实力的美国反而不爱阅兵呢？

阅兵一般是由国家组织，在重大节日中进行，有多军种参加的大型检阅仪式。阅兵并不是近代才有的东西，我国有记录以来最早的阅兵仪式在4000多年前，夏禹就在涂山举行了盛大的会盟，邀请各部落首领前来参加。在大会上禹命令手下兵士带着武器和装饰载歌载舞，展现出了强大的战斗能力，给其它部落带来了很大的震撼，就这样夏禹实现了“不战而屈人之兵”。

春秋战国时期各路诸侯之间争斗不断，为了展现实力震慑敌人，阅兵也进行的越来越频繁，当时一般称之为“观兵”。在《左传》中有记载，鲁桓公六年的秋天就进行了“大阅”，但后人给这次阅兵的定义是“盖以观妇人也”，也就是取悦自己的妃子，算是古代阅兵史上比较受人诟病的一次。