1986年6月22日，在墨西哥世界杯赛阿根廷对英格兰的比赛中，马拉多纳先后攻入了两颗进球：上帝之手和世纪进球。

阿根廷队与英格兰队之间的这场四强席位争夺战充满了神奇的色彩，两队的较量由于马岛海战的原因而备受世人的关注，在战场上失利的阿根廷队急于在足球场上找回尊严。在经历了一个相对平淡的上半场后，下半场发生的一切震惊了全世界的球迷。

上帝之手

1986年6月22日，在墨西哥城阿兹台克体育场进行的1986年墨西哥世界杯足球赛1/4决赛中，时任阿根廷国家队队长的迭戈·马拉多纳用手把球攻入了英格兰队的球门，这就是著名的“上帝之手”（Hand of God）事件。

当时比赛进行到下半场第6分钟，双方仍然战成0:0平手。马拉多纳先是将球分给边路的队友巴尔达诺，后者的射门被英格兰后卫霍奇挡住，然后回传给守门员希尔顿。此时，虽然马拉多纳抢到了第一点，但面对人高马大的希尔顿，他想头球攻门难度极大，最终，他选择了用手将球打入球门，由于他的个子矮小，动作也十分隐蔽，突尼斯主裁判纳塞尔没有发现，并判此球有效，希尔顿和他的队友虽然极力争辩，但结局却无法改变。

英格兰的抗议没有意义，马拉多纳没有骗过全世界，但却逃过了裁判的眼睛，阿根廷队幸运地取得了领先。在英格兰人抗议的同时，阿根廷人在庆祝这一入球（录像显示，马拉多纳当时用眼角的余光在观察主裁判）。赛后的新闻发布会上，马拉多纳以宣称这个进球是“一半是上帝之手，一半是马拉多纳的脑袋”（A little of the hand of God, and a little of the head of Maradona），引申上帝是入球与否的最终主宰，以此进一步羞辱了英国人——对于刚刚在“马岛战争”中被英国击败的阿根廷人来说，赢球可能是最好的报复手段。马拉多纳认为这粒进球是上帝对英格兰人的惩罚，让阿根廷和英格兰在足坛的恩怨进一步加剧。此时两国的关系非常紧张。

有充分的录像和照片证据可以证明，马拉多纳高高举起了他的前臂以使身材不高的自己在希尔顿之前碰到了球。全世界的媒体反复的播出了这一录像片段。英国媒体更是将此称为“魔鬼之手”。这一进球在很多年后的1998年、2002年世界杯足球赛的两队交锋时还被媒体和球迷多次提到。

这一事件之后，人们便把在足球比赛中用手将球打进，且被判有效的情况称为“上帝之手”。

世纪进球

如果说“上帝之手”这个球的争议很大，那么五分钟后发生的一切足以令整个世界为之震惊。马拉多纳在阿根廷后半场靠近中线约10米处接到队友恩里克的传球，一人独自带球长途奔袭60多米，先后晃过英格兰防守队员格伦·霍德尔、彼得·里德、肯尼·桑塞姆、泰瑞·布彻和泰瑞·芬威克以及守门员彼得·希尔顿共6名球员，打入了这一世界杯历史上最佳进球。在马拉多纳如此不可思议的表现下，英格兰队尽管由莱因克尔追回一球，但是已经无济于事，阿根廷队以2-1的比分淘汰对手，晋级四强。这一球在2002年被球迷在国际足联官方网站中以18,062票选出成为世纪最佳进球。