一般来说，每个国家的正式国名只有一个，当一国宣布改名时，其他国家会选择尊重其更名意愿。在中文里，缅甸这个国名没什么争议，但在国际上，缅甸的英文国名却闹出不小的争议，同时存在使用两个英文国名，Myanmar和Burma。

Burma原本是缅甸的英文国名，不过在1988年，缅甸政府已经将本国的英文名从Burma改为Myanmar，联合国、绝大多数国家随即按照缅甸的要求，改用Myanmar这个新英文国名，但部分欧美国家并不跟进。

▲缅甸是个美丽的佛教国度，但在20世纪，动乱却持续了近半个世纪

部分欧美国家和媒体并非不知道此事，但却坚持使用Burma。即使美国总统奥巴马在2012年访问缅甸时，仍然以Burma来称呼缅甸，引起了缅甸政府的反感。

为什么这两个英文国名会引起如此大的争议？

从1886年至1948年，缅甸是英属印度殖民地的一个省，英国人用Burma来代指缅甸。这个名称的起源有两种说法：一是起源于葡萄牙人对缅甸的称呼Birnania，逐步演化为Burma。

另外一种，也是被广泛接受的是英国人对缅族的称呼Burmese，英国人进而用来称呼整个缅甸国家。据说英国人初到缅甸时听到当地人称城里的人为Brama，便以为这是本地民族的名字，并在此基础上发明了Burma。

可事实上，Brama是孟族对缅族的称呼。

▲孟族是缅甸现存最古老的民族，多生活在山区和乡村

Myanmar这个词的起源也有多种说法，其中最主要的一种是孟族在11世纪称缅族为Mirmar，缅族以此为基础创建了Myanmar。还有一种说法是缅族的自称，Myan和mar在缅文的分别代表“机敏”和“强壮”的意思，缅族便将本民族的名字定为Myanmar。

由此看来，Burma和Myanmar这两个名字的形成与缅族、孟族之间的互动都有关系。孟族是缅甸现存最古老的民族，人口约为145万，占总人口的2%，主要分布在缅甸南部。