犬，甲骨文字形，画了一条狗，头朝上，尾朝下，前腿长，后腿短，蹲踞形态，尾巴上卷，头上还有耳朵。楷书把耳朵变成了点，并且与身子脱离，字形变为大字上面加一个点。
犬字的蹲踞匍匐之象十分重要。
狗字，从犬从句，句就是卷曲。
蹲踞，卷曲之象，是犬狗的特征，伏地也罢，自谦也罢，都顺理成章。
孔颖达《礼记正义》：然通而言之，狗犬通名；若分而言之，则大者为犬，小者为狗。
犬的主要特点是忠厚、老实。因此“犬”字就被引申为自谦之辞，如犬子，犬马之劳。
犭反犬旁，是汉字部首，为动物一类之称，表示思维层级的提升，由具体一犬统称动物一类。
类，類，说文小篆，由秦系简牍演变而来，字形差不多。
類，从頪从犬。
《说文》：頪（lèi ），难晓也。从頁、米。
段注：（頪）难晓也。谓相似难分别也。广雅云。頪，从頁米，頁犹种也。言种系多如米也。米多而不可别。会意。一说黔首之多如米也。
米与米之间难以区分，所以难晓也。再加上相似度很高的犬，更强化了难以区分的类的属性。
作画 刘继卣
《说文》：种类相似，唯犬为甚。就有相似、好像的义项。
段注又添了一句：类本谓犬相似，引伸假借为凡相似之称。一下子扩展为一般之普遍，所有的相似都由类字来表示，类具有同一性的含义。如：种类、人类、类群、类书。
于是，类作为一种思维方式，在人文领域通行。
由类似、类同而需要类别、分类，进而思维延伸成为推理方式：类比，类推，推类。
重要的是，类观念在中国缘何成为普遍性的主打的思维范式？
婴儿从睁眼的时候起，慢慢地就知道，桃红与粉红相似，黑与白不同，出现类的观念不难，不分类，万千世界永远看不清楚。这样看，凡人类，在与非人类区别开来之际，就根深蒂固植入了类的观念。中国是农耕文明，必须得把本草区分成纲目种属，才不至于麦子和韭菜分不清，所以中国人特别关注“类”，也在情理之中。
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