许慎

所以，偏旁与部首是整体与部分的关系。部首是偏旁，但偏旁却不一定是部首。

占汉字90%的形声字是由形旁和声旁组成的，而且多采用形旁作为部首，例如，“牧”字的“攵”是声符、“牛”是形符，所以归在“牛部”。 会意字完全由形旁组成，判断其部首比较困难。

根据功能性质的不同，“部首”又被分为“识字部首”和“检字部首”。识字教学中说的是“识字部首”，它严格依照“六书”体系只把具有同一形旁的字归于同一部首，可以帮助学生了解字义。查字典时用的是“检字部首” ，它按照字形结构取其相同部位作为部首（查字依据）并分部排列。《新华字典》和《现代汉语字典》都有“部首检字表”。 虽然大部分“识字部首”和“检字部首”是重合的，但它们却是不同的概念，识字部首是表义偏旁，是构字部件，而检字部首则是某一类字在字形上的共同标志。

识字部首有“旁”、“头”、“底”、“框”、“心”五种类型，每一类型都有具体的名称，如“言字旁（讠）”、“雨字头”（雨）、“马字底”（马）、“同字框（冂）”等，而检字部首统称为“某部”，如“丶部”、“亻部”、“亠部”等。识字部首有利于字形字义的识记，检字部首有利于字的检索。

识字部首和检字部首有哪些区别呢？

（1）识字部首是固定的,例如“语”字,它的识字部首在任何情况下都是“言字旁"（讠）；检字部首是临时性的,例如“臻"字和“恭”字，在检字目录里都属“—部"，离开检字目录这个环境，谁也不会说它们的部首是“横部"。

（2）涉及范围不同。识字部首范围小，只有合体字才有识字部首；检字部首范围大，合体字的部件、合体字的笔画和独体字的笔画都可以作为检字部首，例如“和”字，本义是“以声音相呼应”，“口”是形旁，“禾”是声旁，检字部首既归入“口部”，又归入“禾部”。

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识字部首是汉字中很有特色的构字部件，构字能力强、利用率高。一个“三点水”（ 氵）与其他部件组合就可以构成500多个汉字。识字部首一般都具有名称和明显的意义，可以帮助我们了解字义和记忆字形。利用识字部首纠正错别字也可以收到很好的效果，例如，学生常把“爬”字的左边写成“瓜”，把“恭”的下边写成“氺”字，如果他们明白了“爬”要用“爪”、“恭”是内心的一种感情，就不会把“爪”写成“瓜”、把“⺗”写成“氺”了。