国际上将65岁以上人口佔总人口比率达到14％及20％，分别称为高龄（Aged）社会及超高龄（Super-aged）社会。我国已迈入高龄社会，在医学进步及健保高品质的情况下，中国人愈来愈长寿，失智人口当然也随著逐年增加。

目前科学发现人的大脑有神经可塑性，可以一直持续发展至22～25岁到达颠峰，然后慢慢逐渐下滑。从研究看来，磁振造影检查刚开始显现大脑萎缩时，尚未出现失智症状。许多极轻度的阿兹海默症一开始只是海马迴萎缩造成记忆缺损；后来才会进展到整个大脑慢慢萎缩，而开始逐渐出现忧鬱、失能、迷路、幻觉妄想、不认得家人、大小便失禁、生活无法自理等中／重度失智症状。

65岁以上人口约8％有失智症，其中四分之三是极轻度／轻度失智，只有四分之一是中／重度失智。值得注意的是，一般人常把极轻度／轻度失智误以为正常老化，因而延误延缓及治疗失智时机，造成后续大多都在处理重度失智的安养问题，是非常可惜的。

去年，权威医学期刊《刺胳针（The Lancet）》文章经由整合分析（meta-analysis）研究发现，虽然有60％的失智原因不明，但已知有12个危险因子，影响总共40％的失智成因，条列如下：

• 听力丧失（8％）：使用助听器是防止衰退的最有效的帮助
• 低教育程度（7％）：较高的儿童教育水平和终身高等教育，可透过建立大脑认知储备而降低风险
• 吸烟（5％）：包括二手烟。无论任何年龄，戒烟都是有益的
• 忧郁（4％）：会导致海马迴萎缩风险增加
• 社交孤立（4％）：高社交接触（社交活动）会有更好的晚年认知功能
• 创伤性脑伤（3％）：应避免汽车、摩托车、自行车受伤或跌倒
• 高血压（2％）：中年时收缩压若高于130mmHg，会增加风险
• 身体活动量不足（2％）：每周至少1次45～60分钟中等剧烈体力活动可降低风险
• 空气污染（2％）：与二氧化氮（NO2）及PM 2.5浓度有关
• 酒精摄取过多（1％）：每天饮酒多于30毫升酒精（或24克纯酒精，约等于1瓶600毫升或2罐300毫升啤酒）会增加风险
• 肥胖（1％）：身体质量指数（BMI）不宜超过30
• 糖尿病（1％）

因此，根据以上风险我们建议：

使用助听器治疗听力损失；需要帮助人们佩戴助听器，因为许多人认为它们不可接受、难以使用或无效，其实助听器往往需要经过多次调整，才能达到最舒适的设定

防止个人处于头部外伤的高风险，尤其是驾驶交通工具时应特别小心

透过健康食物供应、增加运动环境，以减少肥胖和糖尿病等相关疾病

维持中年甚至晚年的身体活动

在愉快没有压力、避免生气的时候，大脑可维持比较高的血清素、增加脑源性神经滋养因子（Brain-derived Neurotrophic Factor，BDNF），可维持掌管记忆的海马迴健康，降低失智风险

如果在医院精神科（心身科）或神经内科就医确诊失智，也不须惊慌，目前可以开立治疗药物，也可就近至政府出资辅导设立的失智据点，参与认知促进、延缓失智活动。药物与据点活动两者并行，疗效最佳。