这句霸气的口号出自汉朝使者傅介子之口，当年楼兰国在汉王朝和匈奴之间摇摆不定，公元前77年，汉王朝为使楼兰国臣服，打消与匈奴藕断丝连的的念头，便使者傅介子出使楼兰，临行前装满了金银财宝，但傅介子到楼兰并没怎么费劲便完成了出使使命，既没有舌辩群儒，也没有陈说利害，而是和楼兰王喝酒聊天，双方学习氛围十分融洽。

楼兰王对傅介子所带的宝贝垂涎三尺，傅介子在酒席间悄悄对楼兰王说：“天子使我私报王。”楼兰王一听以为还有其他宝贝，便大摇大摆跟随傅介子进入内堂，没想到一进内堂，楼兰王便发现脖子旁多了两把明晃晃的钢刀，还未开口便当场殒命。傅介子砍下楼兰王首级，拿到宴席上对所有楼兰王室亲贵喊出了一句令所有人毛骨悚然的话：“汉兵方至，毋敢动，动，灭国矣！”从此楼兰降服汉朝，未敢背叛。

此言是西汉副校尉陈汤所言，当时汉元帝派西域都护甘延寿与陈汤出使西域，率军攻击西匈奴，一路势如破竹，很快便团灭西匈奴军，并将西匈奴郅支单于的首级砍了下来，送到了汉元帝面前，汉元帝大喜，然而更让他兴奋和激动的是陈汤送上的一道奏疏，在这道奏疏中，陈汤慷慨激昂，金句频出，汉元帝读的激情澎拜，信心满满，对于后世来说，陈汤这道奏疏无疑是公文界的范文：

“臣闻天下之大义，当混为一，昔有唐虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁街（汉代长安街名，少数民族聚居之处）蛮夷邸，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”

陈汤在这封奏疏中除喊出了那句让人振奋千年的“明犯强汉者，虽远必诛。”的霸气口号之外，还提出了一个建议：要将匈奴单于的头颅悬挂于京城胡人街，震慑胡人，可谓是针锋相对，甚为豪壮，而陈汤也因此言此行被铭记青史，流传至今。