1071年的六月，一生经历宦海沉浮的欧阳修，辞去了太子少师的身份，他回到了中年时候就向往的地方颍州（今安徽阜阳），并居于此地欲安度晚年。
这是欧阳修第二次到颍州，初到此地，还是1045年（庆历五年）的时候，因仕途遭变被贬至颍州做太守，颍州的西湖也成了欧阳修最为喜爱的地方。当时，他望着盈盈湖水，心中所愿便是待告老还乡之时，来此地安老。时隔多年，欧阳修真的来了，晚年之时回到颍州的他，为颍州西湖写下了十首《采桑子》。
群芳过后西湖好
在组词《采桑子十首》中，每一首的第一句后三字都是“西湖好”，这种写法让这组词在当时作为乐词演唱的时候，更符合音律美了，这也是组词《采桑子十首》最大的特点。通过十首《采桑子》，欧阳修分别写意了颍州西湖不同季节，不同天气的美，今天欣赏的是“其中清丽空灵的第四首。
《采桑子·群芳过后西湖好》
群芳过后西湖好，狼藉残红。飞絮蒙蒙。垂柳阑干尽日风。
笙歌散尽游人去，始觉春空。垂下帘栊。双燕归来细雨中。
狼藉残红
整首词所写是暮春之景，特别的是一改大多诗词的暮春伤怀，在这首词中，欧阳修所写并无伤春之意，淡淡的落寞寂寥中，并没有消沉凄凉之感。
上阕中开篇“群芳过后”，自然是残春落花，心下寂寥，然而紧接着的“西湖好”则将欧阳修的心境情绪呈现出来，他不是凄惘寥落的，他的内心反而是舒旷清明的。我们知道，欧阳修一生宦海沉浮，虽官至参知政事、刑部尚书，兵部尚书，但其间也颇多起起伏伏，遍历坎坷波折。对他而言，遭受的波折不仅在于个人仕途的沉浮，同时存在的是朝堂主张和抱负理想被打击扼*，宦海中的沉浮，所带来的是伴随着自己的至多苦难。
在经历人情冷暖和宦海起落后，欧阳修说群芳凋零之后的西湖依然是这样美，这样好，可见他的心怀是怡然舒阔的。那么这样的心境也是需要经过历练、苦难之后，所能到的境界了。一个人如果不经历磨砺，或者遭受打击苦难时一蹶不振、颓废不醒，都不会有历尽千帆后天远地阔心性，自然也是写不出这样的词的。
欧阳修正是历经沉浮磨砺后心思清明豁达的人，所以才会写出“群芳过后西湖好”这样看似直白，其实意境深远的词句。
百花凋零后西湖依然这样的美，遍地的落红狼藉。柳絮飞舞，在空中迷迷蒙蒙，垂柳纵横交错，整日在和煦的春风中轻舞。这是词中上阕之意，暮春时节，落花飞絮，杨柳轻扬，本是清寂淡远的景致，因首句“西湖好”而情景大变，反而觉得这春残之景清新怡人，而人也不是伤春怀忧了，更多的是清宁闲适的心绪，和观湖赏景的一番兴致。
垂柳阑干尽日风
到了下阕，笙歌停息，游人散去，开始感觉到这暮春的清寂。在屋中将帘子放下，细雨蒙蒙中双燕已经归来了。
在下阕笙歌游人的离去，将欧阳修从怡然赏景的恬淡中拉了回来，他顿觉这个季节确是有些空寂的。回到家中后，看到双双归来地燕子，才放下帘子结束了这一日的赏湖。在词中，后两句用了倒装，这也是为了格律和音律的和谐悦耳。虽“始觉春空”，但也只是淡淡的落寞，看到双燕轻灵的由细雨中归来，在一派安宁的气氛和心境中垂下了窗帘。
此时的欧阳永叔，内心无比清宁恬淡，经过了那么多纷纷扰扰，朝堂沉浮，此时他安然退离，那些辉煌和落寞，成就和失败都已成为了前尘往事。如今的他，只是一个赏花观湖的普通老人，颍州西湖是他喜欢的理想之地，这也是他最后理想的晚年生活。
不久，1072年的九月，欧阳修逝世。在作这首词时，他将不久于人世，十首《采桑子》，便是十首“西湖好”，他终是带着自己想要的安宁闲适，离开了这凡世俗尘。
