首先我们先了解一下什么是谐波，那些负载会产生谐波，这样更方便确认理解这个问题。
高次谐波简称谐波，是指周期性非正弦波形按傅里叶方法分解后所得到的的频率为基准频率（50Hz）整数倍的所有高次分量
一般来说产生高次谐波的设备主要如下：
1） 电弧设备：电弧炉和弧焊机负荷是不断变化的，在每个半波周期内，都需要从电力系统中吸收谐波电流
2） 旋转电机：电动机、发电机的定子铁心的非线性特性会产生明显的谐波，在磁通密度高时尤其明显
3） 气体放电灯：水银灯、荧光灯产生小电弧，与镇流器组合后会产生谐波。这类负载产生的谐波主要是三次谐波。有时，相线上的三次谐波电流可高达基波的30%，在中性线上叠加后可高达基波的90%
4） 整流器：整流器分为半波整流与全波整流。半波整流半波整流器会产生奇次谐波和偶次谐波，全波整流可以消除偶次谐波，同时减少奇次谐波的幅值。用于电动机控制的相控整流器与变频器，都是谐波产生的主要产生源
5） 感应加热器：主要是感应炉与一些带感应线圈的设备，这些设备以60Hz或更高频率的电源在金属中感应产生环流加热金属。感应加热器绕组中的电流和被加热金属中环流产生的磁场相互作用将会产生谐波。一些大型的感应加热器可能会产生不能容许的谐波，需要对谐波进行处理以免其在电网中传输
6） 不间断电源(UPS)：UPS广泛地应用于从信息采集、传送、处理、储存到应用的各个环节，其重要性是随着信息应用重要性的日益提高而增加的。现在应用也越来越多，但因大多数的UPS普遍采用了50Hz的低频可控硅整流器，反而对市电产生了大量的谐波反馈污染。
由于谐波可以通过直接连接、电容感应耦合等途径从某一电路或系统传递到另一个电路或系统，因此，谐波的存在不仅影响供电电压质量，使得电能的生产、传输和利用效率降低，使电气设备过热、产生振动和噪声，并使绝缘老化，甚至引发故障或烧毁；同时对同频段的信号、通信、控制电路也会产生有害的干扰，当其流过电力线路也会占用线路的载流能力且增加电能损失。
在做无功补偿装置时，也常会遇到由于负载线路中含有较多的谐波。谐波可引起电力系统局部并联谐振或串联谐振。如果发生谐振，其放大量会很大。大的谐波电流可能使电容器过热，当前电容器内多添加植物油、矿物油、沥青等绝缘介质，当电容器过热时，这些介质会膨胀甚至气化，使得电容器内部压力过大，从而损坏电容器。对于这种会产生较大的谐波线路不仅要做一些消除谐波的工作，电容器还需要配合相应的电抗器一起使用，使得电容器可以正常工作不至于损坏。在以往的数据数据统计中，谐波的确是使得电容器损坏的常见原因，当然这也不排除有其他原因导致的电容器损坏，所以在布置无功补偿装置时也需要对负载类型进行相应的评估进而进行合理的设计。
