当相邻建筑的结构形式、荷载和高度差别很大而地基又较弱时，房屋可能会产生不均匀的沉降，并导致某些地方开裂，所以在一些复杂的平面或体形转折处，高度变化处、荷载、地基的压缩性和地基处理的方法明显不同的地方会设置沉降缝。
沉降缝其实就是为了避免建筑物各部分由于地基不均匀沉降，导致房屋破坏所设置的垂直缝。
①基础部分
可将原基础施工时嵌入的沥青木板或沥青砂板留下，作为防水之用。如基础施工时不用木板，也可用粘土填人捣实，并在流水面边缘以1:3水泥砂浆填塞，深度约为15cm。
②涵身部分
缝外侧以热沥青浸制的麻筋填塞，深度约为5cm，内侧以1:3水泥砂浆填塞，深度约为15cm，视沉降缝处圬工的厚薄而定。缝内可以用沥青麻筋与水泥砂浆填满;如太厚，亦可将中间部分先填以粘土。
③沉降缝的施工质量要求
沉降缝端面应整齐、方正，基础和涵身上下不得交错，应贯通，嵌塞物应紧密填实。
④保护层
各式有圬工基础涵洞的基础襟边以上，均顺沉降缝周围设置粘土保护层，厚约20cm，顶宽约20cm。对于无圬工基础涵洞，保护层宜使用沥青混凝土或沥青胶砂，厚度10-20cm。
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