话说从前有一个郎中，采药行医多年却是个光棍汉，只是收了四个徒弟。他靠一种药好的药草治愈了很多很多的痨伤病人，但没有传授给徒弟。后来年纪大了，就想把这秘方给一个心地善良、医德高尚的好徒弟。但四个徒弟究竟谁好，他心里一时没底，便决定试一试。

一天，郎中把四个徒弟叫来，语重心长地对他们说：“我如今年老多病，以后恐怕不能再采药行医了。你们几个都学会了本事，各自谋生去吧！”大徒弟听后，心里打起了小盘算，心想：“师傅挖了一辈子药，给人看了一辈子病，准攒下不少钱财。他无儿女，钱财理应归我。”于是便对师傅说：“师傅呕心沥血，教我学会了本事，我该给您养老，您就搬到我那里住吧，我会侍奉好您老人家的。”别的徒弟也都这么说。郎中听了满心欢喜，便搬到大徒弟家住下。开始时，大徒弟招待得还不错，师傅很满意。但过了些时日，这徒弟却偷偷翻看了师傅的包袱，发现师傅根本没钱，只有一样没卖出去的药草。于是对师傅一下子冷淡起来，整天挖苦挑刺。郎中这才看透了大徒弟的心，很伤心地离开，搬到了二徒弟家中。谁知二徒弟也和大徒弟一样，先是殷勤倍至，等发现师傅没钱时也冷下脸来。无奈，师傅只得搬到三徒弟那里。没想三徒弟更是个财迷，当他知道师傅只不过是个穷郎中时，只让住了三天，就把师傅撵出家。师傅不愿再去四徒弟家了，他坐在街上哭起来。这时，最小的徒弟得知了，连忙把师傅请到自己家里。

郎中问小徒弟：“我身无分文，还能白吃你的饭吗?”小徒弟说：“师傅如父母，徒弟供养师傅理所当然，您老尽可放心！”师傅见他说得实心实意，就安心住下了。谁知过了没几天，郎中就病倒了。小徒弟整天守候床前，里外侍奉着，真像对亲生父母一样孝顺，郎中看在眼里，喜在心上。病好后，郎中把小徒弟叫到跟前，解开随身小包袱，拿出一种草药对小徒弟说：“这种药草是个宝，用它制成药，补肝肾强筋骨，药到病除，我现在就传给你吧！”

不久，郎中去世了，小徒弟为其安葬妥当。以后，他靠师傅传下的秘方，成为一个有名的郎中。有人问起药草的名字，小徒弟见其形状特别，茎上有棱节，很像牛的膝骨，就给它起名叫“牛膝”。

牛膝为苋科植物牛膝(怀牛膝)和川牛膝(甜牛膝)的根。以栽培品为主，也有野生者。怀牛膝主产河南；川牛膝主产四川、云南、贵州等地。冬季苗枯时采挖。洗净，晒干。生用或酒炙用。

【临床应用】

1、瘀血阻滞之经闭、痛经、经行腹痛、胞衣不下及跌扑伤痛。

牛膝活血祛瘀力较强，性善下行，长于活血通经，其活血祛瘀作用有疏利降泄之特点，尤多用于妇科经产诸疾以及跌打伤痛。治瘀阻经闭、痛经、月经不调、产后腹痛，常配当归、桃仁、红花；治胞衣不下，可与当归、瞿麦、冬葵子等同用；治跌打损伤、腰膝瘀痛，与续断、当归、乳香、没药等同用。

2、腰膝酸痛、下肢痿软。

牛膝既能活血祛瘀，又能补益肝肾，强筋健骨，兼能祛除风湿，故既可用于肝肾亏虚之腰痛、腰膝酸软，可配伍杜仲、续断、补骨脂等同用;又可用于痹痛日久，腰膝酸痛，常配伍独活、桑寄生等。若与苍术、黄柏同用，可治湿热成痿，足膝痿软。

3、淋证、水肿、小便不利。

牛膝性善下行，既能利水通淋，又能活血祛瘀。治热淋、血淋、砂淋，常配冬葵子、瞿麦、车前子、滑石用；治水肿、小便不利，常配地黄、泽泻、车前子。

4、火热上炎，阴虚火旺之头痛、眩晕、齿痛、口舌生疮、吐血、衄血。

牛膝味苦善泄降，能导热下泄，引血下行，以降上炎之火。治肝阳上亢之头痛眩晕，可与代赭石、生牡蛎、生龟板等配伍。

【用法用量】煎服，6-15g。活血通经、利水通淋、引火(血)下行宜生用；补肝肾、强筋骨宜酒炙用。

【使用注意】本品为动血之品，性专下行，孕妇及月经过多者忌服。中气下陷，脾虚泄泻，下元不固，多梦遗精者慎用。

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