摘要
科学家们认为，血糖控制不好会导致记忆和思考方面的问题。
大脑组织唯一的能量来源于血糖。血糖是大脑的“石油”。胰岛素是把血糖转化为能量的关键化合物。
关于糖尿病大家耳熟能详，因为发病率极高，发病人数非常庞大。让我们关注一下从世界卫生组织了解到的数据：
- 2014年全球估计有4.22亿成人患有糖尿 病，相比之下，1980年时仅有1.08亿人；
- 成人发病率从4.7%上升到 8.5%
- 2012年糖尿病导致了150万人死亡。而由于血糖超标增加心血管病和其它疾病的风险导致了另外220万人死亡。这370万例死亡中43%发生在70岁之前。
- 截止到2016年4月，中国约有1.1亿名糖尿病患者，约占中国成年人总数的1/10。
更为严重的是，中国近半数成年人处于糖尿病前期，约为5亿人。这不仅带来罹患2型糖尿病的风险，也带来罹患心血管病等其他疾病的风险。
如此大规模的发病人数，那么糖尿病和阿尔茨海默症之间又有什么关系呢？研究表明，患有前驱糖尿病或2型糖尿病的人，有更高的风险会罹患晚期阿尔茨海默症和其他类型的失智症，其患病风险约为正常人群的两倍。
人的大脑重量占身体的2%，而耗能却是身体的20%。如果大脑不能得到足够的能量，就无法正常地工作。大脑组织唯一的能量来源于血糖。血糖是大脑的“石油”。而胰岛素是把血糖转化为能量的关键化合物。
科学家们认为，血糖控制不好会导致记忆和思考方面的问题。本文会介绍一些最基本的概念。
糖尿病的机理
胰岛素抵抗
大多数人都听说过1型糖尿病和2型糖尿病。1型糖尿病是一种身体不能产生胰岛素的免疫性疾病; 2型糖尿病是身体不适当使用胰岛素而带来的疾病。现在有人把阿尔茨海默症称为“3型糖尿病”。
当脑细胞不按照正确的方式使用胰岛素时，就会影响大脑的功能。胰岛素抵抗是指胰岛素进行葡萄糖摄取和利用的工作效率下降，机体代偿性地分泌过多胰岛素从而产生高胰岛素血症，以维持血糖的稳定。血糖会随着时间的推移而逐渐上升，血管中有害脂肪的沉积也会日益明显。过多的胰岛素进一步可以破坏大脑中的化学物质平衡。
炎症和血管损伤
糖尿病患者患心脏病或中风的风险更大。高血糖水平可引发炎症，并且损害血管的功能，大脑中受损的血管同样可以导致阿尔茨海默症。
被阻止的神经通信
高血糖与有害的蛋白质片段—β淀粉样蛋白的堆积有关。当它们聚集在一起时，会在大脑中的神经细胞之间积累并阻挡信号传导。神经细胞之间不能相互“交谈”是阿尔茨海默症的主要特征。
缠结的Tau蛋白质
细胞不断地沿着各自的轨迹移动营养物质和其他产物。一种名为tau的蛋白质有助于上述过程，使得物质在细胞间的传递过程保持直线排列。但是在阿尔茨海默症患者的大脑中，Tau蛋白会纠缠到一起。轨道分崩离析，它们无法将营养物质移动到需要的地方，直至细胞死亡。一些研究表明，糖尿病患者的大脑中有更多纠结的Tau蛋白。这可能意味着他们的大脑中会有更多的死亡细胞，这同样可以导致认知症。
