如果问你什么是重金属,可能很少有人能确切答对,但要是问:重金属对人是否有害?答案则是肯定的。
根据金属的密度可将其分成重金属和轻金属,密度大于5克/立方厘米的为重金属,大约有45种。其中有一部分是我们身体必需的微量元素,但超过一定浓度却对身体有害;而另一部分(常见的有汞、铅、镉、铬等)是生物毒性显著、环境危害严重的重金属。这些重金属通过不合理的采矿、施用农药化肥、工业废物排放、生活垃圾丢弃等人为方式进入环境,尤其流入江河湖海的上游,对下游的危害难以估量,不仅污染了水体环境,也借此进入了生物链,被生物富集并有生物放大效应,最终危害了人类的健康。
铅(Pb)
铅是我们最为熟知也是使用最为广泛的重金属之一,然而铅也是最容易危害我们健康的重金属。铅一般通过食物摄入,经由消化道吸收进入人体组织。
大家平时吃的松花蛋,在传统的腌制加工过程中,要加入碱性物质黄丹粉等按一定比例混合配成浸渍液进行腌制,黄丹粉的化学名称为氧化铅,使用黄丹粉后松花蛋会产生好看的花纹,所以松花蛋中也会含有低浓度剂量的铅,随着食品科学的技术改良,现在市面上常见的“无铅松花蛋”是指每1000克松花蛋含铅量低于3毫克,不是不含铅,只是含铅量符合国家标准。
另外,汽车尾气也会排放大量的铅,这些蒸气、粉尘和烟雾形态的铅不仅会通过呼吸道被我们摄入,还会积累于动植物体内,如果食用这些动植物,铅的含量会在我们的身体内累积。
铅的作用机理是与多种酶结合,从而干扰有机体多方面的生理活动,能够对全身器官产生危害,最主要是对神经系统、。肾脏、造血系统和血管等的影响。铅进入体内后,主要蓄积在骨骼之中。人体内正常的铅含量应该是0.1~0.14毫克/升,若长期接触铅化物或吸入金属铅尘埃,会造成人体不同程度的铅中毒,即血清中铅浓度大于0.4毫克/升。而且,通过实验还发现,除了检测到铅中毒指标明显升高外,还有胆红质升高、尿中可见红细胞和白细胞等。动物学实验表明,铅可直接作用于睾丸,进入精液并有一定的蓄积作用,还可影响生殖激素的分泌如使睾酮明显降低,从而对雄性生殖系统造成损害。
相对于成人来说,幼儿更易受铅的危害,特别是幼儿的大脑受铅的损害要比成人敏感得多,铅会直接影响儿童的智力发育,早期遭受铅污染的儿童在接受治疗恢复正常很多年后,智力发育仍然落后于正常儿童。
汞(Hg)
汞俗称“水银”,是唯一在常温下呈液态的金属。汞的污染效应非常严重,因为它在常温下即能挥发,变成汞蒸气进入环境,像化石燃料的燃烧、金属冶炼、实验室废弃试剂等等都会造成汞污染,这些汞蒸气易吸附于周围的墙壁、家具或衣物,形成持续污染。汞既然能够变成气体,自然也就会通过多种途径(胃肠道吸收、呼吸道进入、直接透过皮肤)进入人体。一般来说,汞主要污染水产品,经过生物链作用而产生富集,这样进入人类身体后就会有较高含量。汞的各种化学形态中,有机化合态汞毒性最强,如烷基汞,苯基汞等。