在外国臭椿树还有一个非常好听的名字：天堂树。这是一种无需种植，在野外就能自己生根发芽然后努力生长的树木。

在我们山东小山村，从来没有人栽种臭椿树，因为它的木质颜色花纹不够漂亮，再一个，我们这里从来没看到过大棵臭椿树，感觉长不大的样子，但臭椿树在农村是有作用的，而且每一户农民家中都有臭椿树杆，它们有别的树木代替不了的作用。

臭椿树喜欢长在高高的地堰边上，它有着和香椿树相似的特点：繁殖能力强大，生长速度快，树干笔直。就连叶子的模样都是相似的。但二者最大的区别是：香椿木味道特别香，叶子可以食用，而臭椿树木味道难闻，叶子更是不能食用。

香椿树长大成材后，会被农民选择做成儿子结婚用的婚床，椿树木材打造出来的家具具有特殊的芳香，而且文络清晰漂亮，是高端大气上档次的家具材料，而臭椿木质也可以，但因为它的气味不好，所以不被选择做家具。

我小时候傻傻的分不清香椿树和臭椿树，看到外婆家的香椿树叶可以吃，于是把自家地头臭椿树叶给摘回了家，被告知是两种树后，依然觉得晕晕乎乎分不清它们，后来听村里老人说：只要闻味道就行。香椿树散发出清香味道，臭椿树散发难闻的味道。

那么臭椿树在农村有没有用处呢？有，肯定有，我们这里农民每年秋天都会进山，或者到地堰边砍一根比女人手腕细一点的臭椿树枝，拿回家去去两头，太粗不要，太细不行，然后留下中间一米二三的长短，放进院子里的咸菜瓮，等到了腌制咸菜的时候，这根臭椿树干就有了它特殊使命～搅咸菜。

臭椿树枝放在腌制好的咸菜瓮里，经过咸盐水的泡制，树枝会很结实，而且农村老人说臭椿树枝搅咸菜不容易长霉，树枝特有的难闻味道还可以触发咸菜发酵快。咸菜会腌制出那种漂亮的黄颜色。

臭椿树干生长模式跟香椿树一样，笔直笔直生长，长势很快，所以这样直溜的树干，往往被选择做了农用工具，比如铁掀或者锄头的柄，用臭椿树干就可以，还有各种别的工具，只不过使用之前要先把臭椿树干埋在土里几日，或者用盐水泡一下，能增加它们的结实度和耐用性。

在西方国家，这种臭椿树被栽种在道路两边，它们长得笔直快速，国外更愿意叫它天堂树，之所以在我国某些农村被叫做树王，那是因为它极快的生长速度得来的名字。