1925年夏天，华罗庚初中毕业。为了谋个好出路，他考入上海中华职业学校。

正当他潜心求学之际，却收到了父亲寄来的信件。家中杂货铺的生意越来越冷清，已无力负担他的学杂费与食宿费。考虑到父母的艰辛与劳累，华罗庚只好辍学回到金坛。

当他背上行囊返乡时，可能都没想到，他以优秀成绩拿到的初中学历，便成了他一生的最终学历。

哪怕辍学回乡，华罗庚也没有放弃数学。无法求学，那就自学。

每天天不亮，华罗庚就早早起床，借着微弱的油灯，拿起数学书本认真研读。

他白天在店铺忙生意，等顾客一走，就迫不及待地埋头看书、解题。

由于痴迷数学，华罗庚做生意时常出错，有时拿错顾客想要的东西，有时给顾客找多了钱。

有一天，杂货铺进来一位老乡，问：“多少钱一支线？”

华罗庚正在计算一道数学难题，一时入了迷，头也不抬脱口而出“853729！”

老乡一听，吓了一跳，“一支棉线怎么会值这么多钱？”

坐在一旁的父亲华老祥赶紧走过来解释，可老乡还是怒气冲冲地走了。

华老祥又气又急，一把抢到华罗庚的算习题，就要往火炉里扔，华罗庚见状赶紧拿起书本离开。

后来只要华老祥看见他读书，直接就动手抢，弄得华罗庚把书本东藏西藏。但华罗庚并没有因为父亲的反对，而动摇自学数学的决心。

只要父亲外出，华罗庚就会偷偷把书拿出来读，在“分秒必争”的学习中，他对数学的兴趣越来越浓。

1926年，苏家驹发表论文《代数的五次方程式之解法》，震惊了整个数学界。因为早在1816年，数学家阿贝尔已经证明五次方程式不可解。

受到苏家驹的启发，华罗庚开始研究代数的五次方程式，经过一个月的反复验算，他发现阿贝尔的观点条理清晰，无懈可击，反而苏家驹的解法存在一个错误。

他想写一篇文章阐述自己的观点，但没写几行就停笔了，他担心反驳大名鼎鼎的教授会引起麻烦。

是王维克老师鼓励他：“就是圣人也难免有错，只要你讲得有道理，苏教授会赞同的。你不必担心，认真去做吧!”华罗庚才把文章写好，寄给了上海的《科学》杂志社。

1930年底，《科学》期刊以来件的形式，发表了《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》，引起了强烈反响。