▲江南贡院

秀才里面考试发挥较好的，被称为贡生（注：不叫贡士），他们是可以到京师的国子监去读书的。

秀才在县里面其实已经有一定的社会地位了，老百姓与官府打交道的时候，经常需要通过他们来传递。

当然，有一些人对学习过敏严重，费天大的劲都过不了童试，也不是完全没办法参加下一级考试，毕竟朝廷也要盈利么。

有的朝代可以花银子捐一个资格出来的，学名叫“纳粟入监”，这里的监指的是监生，可不是监狱。这样就可以参加后面的考试了。

秀才和监生们都可以参加乡试，在京城和各省都设有考点，主考官都是朝廷直接派下来的。

乡试一般三年才考一次，机会难得。考试时间多在农历八月，故也被称为“秋闱”。

▲定州贡院

考上的称为举人，要是一不小心还能考第一的，称为解元。当年明朝大才子唐伯虎就考中了解元，很不简单。

中了举人意味着一只脚已经踏入了官场，即使后面的会试没有通过，也没关系，还是有一定的概率可以当上学官、知县。