明显陵始建于明正德十四年(1519年)，迄于明嘉靖四十五年(1566年)，是明世宗嘉靖皇帝的父亲恭睿献皇帝朱祐杬、母亲章圣皇太后（慈孝献皇后）的陵寝所在地。

陵园由30余处规模宏大的建筑群组成，依山间台地渐次布列有纯德山碑、新红门、旧红门、明楼、前后宝城等，建筑掩映于山环水抱之中，相互映衬。

明显陵原始建筑和环境风貌保存完好，建筑规模宏大，陵寝结构独特，文化内涵丰厚，堪称中国帝陵的璀璨明珠。