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我们的生活依赖于温度：每天早上起来穿衣要看温度，加热食品要设定温度，洗个热水澡也要先调节好温度。最近这两年新冠病毒Covid-19流行，到处都要量测体温。刚刚开过的全球气候大会讲的也是温度。

人类早年的历史也是按温度来划分的。

在原始的石器时代，人类学会了用火防身、狩猎、御寒、煮食，还掌握了制作陶器的工艺。接下来的是青铜时代。青铜是铜和锡或铅的合金，熔点在700~800℃左右。再接下来的是铁器时代。铁在自然界中通常以红色的氧化铁形式存在，炼铁首先要除去氧，这只需要700℃左右。然后是除去其他杂质，这需要1500℃以上。烧制瓷器则需要1000℃以上高温。我们的祖先烧制陶瓷的技术领先世界一千多年，其关键之一就是温度控制。但古人们却不会测量温度，也没有温度的标准。

温度是怎样测量的？温度的标准是怎样制定的？

要测量温度就要有温度计。最早制作温度计的是伟大的伽利略（Galileo Galilei，1564—1642）。我们在一文中已经介绍过他了。1594年，伽利略读到古希腊学者希罗（Hero of Alexandria，又称为Heron of Alexandria，10—70）的著作，其中讲到气体在被加热时会膨胀。据此，他设计了一个温度计（图1）。这个温度计是一个盛满了水的密闭玻璃容器，里面放置着好几个充了气体的小球。温度升高时，小球里的气体膨胀，克服重力浮上水面。今天我们在礼品店还能看到这种温度计。

图1，伽利略的温度计

伽利略的朋友桑托里奥·桑托里奥（Santorio Santorio，1561—1636）设计了一款更加实用的温度计（图2）。这个温度计用酒精作为液体，上面带有刻度，人对着吹气就可以测量体温。他用自己来做实验，每天小心翼翼地测量自己的体温、心跳和呼吸次数。他还称量了自己在进食、饮水、睡眠和锻炼后的体重（图2），记录下自己的摄入量与排泄量，并把两者之差归结为“无从察觉的汗水”。他的记录是世界上最早的人体医学指标的记录。