“岳母刺字”的故事，大家都熟悉。但是在不同的故事版本上，岳飞后背所刺的四个字中，有“尽”和“精”的一字之差，那究竟是那个字呢？

“岳母刺字”其实是一个民间故事。

从实际的有关记载来看，这一故事的背景涉及到两个基本问题:1.刺的什么字？2.谁给刺的？

岳飞后背“刺字”，在宋代是没有文字记载的，包括岳飞的孙子岳珂所整理的《金陀革编》也没有记录。

“刺字”一说，最早见于元人所编的《宋史本传》，书云：“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理”。

这是岳飞后背有字，而且是“尽忠报国”的最早记录，但未说是岳母所刺。

到了明代，一些书中开始有“赤心救国”的刺字、岳母找工匠所刺、岳飞命大将张宪所刺等描述。

到了清代，在《精忠说岳》中，有了岳母训子、刺“精忠报国”一说，但只是小说，没有史料参考价值。

由“尽忠报国”到“精忠报国”的变化，有人猜测，与宋高宗曾手书“精忠岳飞”四个字有关，使得“尽忠报国”变成了“精忠报国”。

现在各地岳飞庙中，有写“尽忠报国”的，如岳飞的故乡汤阴岳飞庙；也有写“精忠报国”的，如朱仙镇岳飞庙等。

岳飞以“莫须有”的罪名，血染风波亭。后被平反，追封鄂王。

在杭州的岳王庙内，岳飞的墓碑上刻有“宋岳鄂王墓”，其中“鄂”字多了一笔，连通“二”的上下(如下图)。

据说这么写的用意有两个，一方面，岳飞被害，世人觉得已亏欠岳飞太多，如今希望能多一点补偿，不忍再用“亏”；另一方面，表示岳飞一心为国收复河山，誓无二心。

其实，无论是那个字，谁刺的，都不影响我们对这样一位英雄人物的敬仰和崇拜。