在一个古老的村庄里有一个神秘的传说，就是关于十二生肖的故事。这个村庄每年都会举行一次盛大的庆祝活动来纪念这十二个神奇的动物。

有一天玉帝决定要在所有的动物中选出十二种作为时间的象征，每年轮流代表一年。于是他向所有的动物发出了邀请，要他们在某一天早上到达天宫进行比赛。动物们听到这个消息后都纷纷开始准备。

老鼠和猫是好朋友，他们决定一起参赛。然而猫却忘记了比赛的时间，而老鼠却准时到达了。于是老鼠成了第一个到达的动物，被选为十二生肖之首。接下来牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪也陆续到达。他们各自凭借自己的特点和能力成功通过了玉帝的考验，成为了十二生肖。

然而猫却错过了这个机会，它非常后悔。从那以后猫就一直追逐老鼠，希望能够找回那份失去的机会。每年当村庄举行十二生肖的庆祝活动时，人们都会讲述这个故事，以此来提醒自己要珍惜每一个机会，不要像猫一样错过重要的事情。

这个故事在村庄里流传了很久，成为了民间的一部分。它不仅富有想象力，情节生动，而且口语化，通俗易懂。更重要的是它传达了一个深刻的道理，让人们明白了时间的珍贵和抓住机会的重要性。