相传在秦朝的时候有个善良美丽的女子叫孟姜女。有一天孟姜女在家里的院子中玩耍，忽然发现葡萄架下藏了一个人，吓了她一大跳。经过询问她得知这个人名叫范喜良，是为了躲避官府抓壮丁才藏在这里的。

范喜良自幼读书满腹经纶，而且他的举止文雅，孟姜女不禁对他心生好感。而范喜良也对孟姜女的温柔善良心生爱慕，于是两人便结为了夫妻。然而他们新婚不过三日，范喜良就被官府强行抓走去修长城了。从此孟姜女日夜思念着丈夫，茶不思饭不想。

终于孟姜女决定亲自去寻找丈夫，她带上了为丈夫缝制的寒衣，踏上了漫长而艰难的寻夫之路。一路上孟姜女不知道经历了多少困难和挫折，她风餐露宿日夜兼程终于来到了长城脚下。然而当她向别人打听丈夫的下落时，得到的却是丈夫已经去世的噩耗。

孟姜女无法接受这个事实，她悲痛欲绝放声大哭，她的哭声回荡在长城之上感动了无数的百姓。为了能见到丈夫的尸骨，孟姜女不停地哀求官府，最终官府同意让她去认领丈夫的尸骨。

孟姜女来到埋葬丈夫的地方，她用手轻轻地抚摸着丈夫的尸骨，泪水如雨般落下，她的心中充满了无尽的悲痛和哀伤。秦始皇听闻了孟姜女的事情，他想见一见这个女子。孟姜女对秦始皇提出了三个条件：一是为范喜良举行隆重的葬礼；二是秦始皇要为范喜良披麻戴孝；三是要在海上为范喜良修建坟墓。

秦始皇为了满足自己的好奇心，答应了孟姜女的前两个条件。但当孟姜女提出第三个条件时秦始皇却拒绝了。孟姜女深知自己无法与强权对抗，她绝望地看了一眼大海，然后纵身跳入了海中。

孟姜女哭长城的故事表达了百姓对暴君的痛恨，以及对美好爱情的向往和追求。这个故事在民间流传已久，成为了中国传统文化中的一部分。