共工，是中国古代神话传说中的重要人物，尤其在洪水神话和创世神话中占据显著位置，以其与水紧密关联的形象和与祝融、颛顼等神祇的冲突故事而广为人知。以下是关于共工的详细介绍：

一、身份与地位

1. 水神：共工被尊称为“水神”，掌管江河湖海，与旱神祝融形成对立，象征着自然界水火两种元素的平衡与冲突。

2. 部落领袖：在某些传说中，共工也被视为上古时期某个强大部落的领袖，其部族可能与水有关，或擅长水利建设。

二、形象特征

1. 半人半蛇：根据部分文献记载，共工的形象可能是半人半蛇，具有人身蛇尾或蛇首人身的特点，象征其与水的紧密联系以及神秘力量。

2. 红色头发：共工有时被描述为红发，这可能象征其性格中的激烈与暴躁，与水的狂放不羁相呼应。

三、主要事迹

1. 与祝融的斗争：共工与火神祝融之间的冲突是其事迹的重要组成部分。两者因争夺主导地位或因职责矛盾而发生争斗，最终以共工失败告终。这一斗争反映了古代社会对水火关系的认识和对自然力量的敬畏。

2. 怒触不周山：在与祝融的冲突中败北后，愤怒的共工一头撞向支撑天地的不周山，导致天柱折断，天地倾覆，引发大洪水。这一行为体现了共工性格中的冲动与反抗精神，同时也构成了中国古代洪水神话的重要篇章。

3. 洪水与女娲补天：共工撞断不周山引发的洪水，迫使女娲炼五色石以补天裂，斩龟足以撑四极，平息了灾难，恢复了天地秩序。这一系列事件反映了古人对自然灾难的解释和对英雄神祇拯救世界的想象。

四、文化影响与象征意义

1. 水的象征：共工作为水神，象征着自然界中水的力量与变幻无常，反映了古代社会对水的敬畏与依赖，以及对水患治理的关注。

2. 冲突与变革的象征：共工与祝融的斗争以及怒触不周山的行为，象征着冲突、变革与秩序重建的过程，反映了社会变迁、自然灾难与人类应对挑战的主题。

3. 文学艺术与民俗：共工的形象和事迹被广泛记载于古代文献、民间故事、戏曲、绘画等艺术形式中，对后世文学艺术创作产生了深远影响。在某些地区，至今仍保留有祭祀共工或与洪水神话相关的民俗活动。

共工作为中国古代神话中的水神和重要人物，以其与水的紧密关联、与祝融的冲突以及引发洪水等事迹，塑造了丰富多样的神话故事，对后世文化、艺术、民俗等方面产生了深远影响。其形象既体现了自然力量的强大与不可控，也反映了人类对自然规律的认识与应对自然灾害的努力。