唐德宗贞元十五年（799），宣武军（治所在今河南开封）节度使董晋死后，其部下兴兵叛乱；继之彰义军（治所在河南汝南）节度使吴少诚亦叛乱。朝廷不得不发兵征讨，河南一带两次沦为战乱的中心。战乱使得白居易和兄弟姐妹长久不能见面，各分西东：大兄幼文当时任浮梁（今江西景德镇）主簿，七兄（堂兄）任潜县尉，十五兄（堂兄）作乌江主簿，诗人在符离（安徽省宿州市）避乱，老家下邽（今陕西渭南）还有弟妹。诗人感于兄弟离散，天各一方的苦处，而写下这首诗。通过一个家庭的灾难，反映战乱给人们带来的痛苦。

望月有感

（唐代）白居易

自河南经乱，关内阻饥，兄弟离散，各在一处。因望月有感，聊书所怀，寄上浮梁大兄、於潜七兄、乌江十五兄，兼示符离及下邽弟妹。

时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。

田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。

吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。

共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。

这首诗通过描写战乱时期的田园荒芜、骨肉分离的情景，揭示了战乱给人民带来的深重灾难，抒发了兄弟姐妹间的思念之情。

首联“时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。”从“时难年荒”这一时代的灾难起笔，以亲身经历概括出战乱频年的苦难的现实：家产在兵灾和荒年中荡然一空，兄弟们羁泊他乡，各自分散，你西我东。