《源氏物语》是由日本平安时代女作家紫式部创作的一部长篇小说，“物语”是日本的文学体裁。作品的成书年代一般认为是在1001年至1008年间。《源氏物语》以日本平安王朝全盛时期为背景，描写了主人公源氏的生活经历和爱情故事，全书共五十四回，近百万字。包含四代天皇，历70余年，所涉人物四百多位，其中印象鲜明的也有二三十人。人物以上层贵族为主，也有中下层贵族、宫女、侍女及平民百姓。反映了平安时代的文化生活和社会背景，在贯彻写实的“真实”美学思想的同时，也创造了日本式浪漫的“物哀”思想。

《源氏物语》是日本古典文学的瑰宝，对日本文学的发展产生了巨大影响，是日本古典现实主义的基石。它通过描绘源氏的生活经历和众多女性形象，展现了平安时代的宫廷生活、社会风貌和世态人情。小说中运用了大量的诗歌、歌谣等文学形式，富有抒情意味和艺术魅力。

此外，《源氏物语》也是世界文学史上的重要作品之一，被认为与《红楼梦》齐名，被列入了世界文化遗产名录。它不仅对日本文学的发展产生了深远影响，也深刻地影响了世界文学的发展。