战国末期楚国辞赋家屈原可谓大名鼎鼎，其名篇《离*》、《九章》、《九歌》等广为人知。屈原创造的“楚辞”与《诗经》并称“风*”二体，对后世诗歌产生深远影响。然而，鲜为人知的是，屈原并不姓屈，姓芈（mǐ）！

曾经热播的电视剧《芈月传》，已经把这个有点少见的姓普及了。据史料记载，屈原是楚国公族，也就是说，他和楚国国君同姓，姓芈。而芈姓的起源很早。《史记·楚世家》：“楚之先祖出自帝颛顼高阳……(高阳之后)吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾……六曰季连，芈姓，楚其后也。”

那么，屈原为什么不叫芈原或芈平呢？这是因为在先秦时代，姓、氏的用法和今天是不太一样的。图腾是姓的最早来源。母权制早期，世系从母系计，所以凡在一个氏族名下(即同一图腾)的全体成员，都出自一个母系祖先，有着密切的亲族关系。随着社会的演变与进步，氏族图腾逐步转化为族姓，而这姓正是代表有共同血缘关系的氏族称号。氏出现较晚，起源于父系氏族社会，是姓衍生的分支，用以区别子孙之所自出，是古代贵族标志宗族系统的称号。

那时，姓氏分而为二，男子称氏不称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。对于先秦时代的贵族来说，这个讲究还是很严格的。屈本来是地名，据说在今湖北秭归一带。春秋时期楚武王封王子瑕于屈，其子孙遂以屈为氏。屈原就是王子瑕的后代，所以，只能称屈原或屈平，而不能称芈原或芈平。由于先秦时期男子称氏不称姓，所以人们称他为屈原。

关于自己名字的来历，屈原在《离*》中有这样一段自述：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名，名余曰正则兮，字余曰灵均”。屈原说自己名叫“正则”，字“灵均”。这里的“正则”就是“平”，“灵均”就是“原”。“原”和“平”这两个字在《尔雅·释地》中的解释是：“广平曰原”。所以，其“名”和“字”蕴涵的深意是：“言正平可法则者，莫过于天，养物均调者，莫神于地。”而广平曰“原”，屈原名中的“正则”与“平”相结合，则意法天，字“灵均”与“原”相结合，则意法地。法天和法地，寄托了父亲对屈原的殷殷期盼。

除了名和字外，古人往往还有个“号”。古人于名、字、号之间的关系，可简单地概括为：名以正体，字以表德，号以明志。何为“号”？号其实是一个人的别称、别字、别号。据《周礼·春官·大祝》记载：“号，谓尊其名，更为美称焉”。在中国古代，名大多由尊长代取，而号则不同，号初为自取，故也称自号。

后来，渐渐出现了别人所送的称号，称尊号、雅号等。尽管号起源很早，但直至唐宋时期才开始盛行。历史上有很多名人的“号”甚至远远超过了其“名”，比如清代大画家、被称为“扬州八怪”之一的郑板桥，“板桥”二字就是他的“号”，他的“名”郑燮反而远远逊于其“号”。

可见古人的名字并不是随便给起的，总有点文化渊源和家族底蕴，与普通的“狗子”区别还是蛮大的。所以，作为具有五千年文化底蕴的华夏儿女的一员，取名字还是需要慎重考虑的。