谈起中国古代的外交家，人们很容易联想到战国时期的张仪和苏秦，其实，从大一统的中国来看，战国七雄都是中华民族的一部分，所以，张仪和苏秦不算外交家，只能算是“内交家”。那谁才是古代著名的外交家呢？比如西汉时期的张骞，东汉时期的班超。而本文要说的，便是后者。

班超，字仲升，他出生在一个非常“牛”的家庭里。他的父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭都是东汉响当当的文学家。其中，班固更是《汉书》的作者，和司马迁齐名。然而，出生在这样的家庭中，班超却是一个另类，因为他不喜欢舞文弄墨，在父兄的逼迫下，班超觉得生活没有乐趣。

有一天，一个相士对班超说：“你的额头像燕子，脖子像老虎，燕子要飞向远方，而老虎要吃肉，你这分明是万里封侯的面相。”相士的话，让班超找到了方向，于是他决定投笔从戎，跟着东汉名将窦固去打匈奴，而且这一走，就是很久，31年后才踏入归途。

班超最经典的战役，发生在公元73年，这一年，班超奉命出使西域，他和匈奴的使臣同时来到鄯善，鄯善王左右为难，班超于是决定夜袭匈奴。当晚，班超召集属下仅有36人说：“，若鄯善倒向匈奴，那我们这些人都只能是待宰的羔羊，不入虎穴，焉得虎子，我们不如一举灭掉这些匈奴的使者。”