三棱镜实验中，太阳光（也就是复合光）从空气进入玻璃中，再由玻璃进入空气，发生了两次折射。要知道，万物皆有趋利性，折射发生时，光也会自然而然的选择最短的路径，在尽量减少能量损耗的情况下前进。从上面牛顿的三棱镜实验中，我们知道复合光本质上是由很多不同颜色的单一光组成的，这些光具备不同的波长，不同波长的光的能量大小是有悬殊的。众口难调，不同波长的光对折射后如何选路产生了分歧，于是，出三棱镜后就“分道扬镳”了。

所以，光为什么会分散？原来，造成这种分散的就是光的波长，不同波长的光在介质里的折射率不同，传播速度（路径）也不同，必然会造成光（们）的分散传播，色散就形成了。

光的色散现象说明光在介质中的传播的速度与折射率有很大的关系，折射率越大光速越小，见下面的公式：

色散的影响

尽管色散能帮助我们走入一个五颜六色的彩色世界，但在通信领域中，色散就真的没有那么美丽了。

光信号在光纤中传输的过程中，色散是导致损耗的重要因素之一。

这是由于，光的折射率引起了色散，色散导致了光脉冲产生码间干扰，从而在输出端产生展宽。

什么是展宽呢？

展宽就是不同波长的光在介质中因为折射率不同导致传播速度不同，从而产生的光谱宽度增加。换言之，就是一束光在介质中传送时，有些光波折射率大，严重偏离跑道。

有些光波折射率小，虽然歪歪扭扭，但也能按照既定方向前进。