首先说明，这里不是讲《易经》，虽然多少有关，这里只是要还原这两个字的本义，并顺带解释其它几个字。

解释了这两个字的意思后，会引出“太”、“道”、“始”等其它几个字的释义，最终会使我们对《道德经》有一个新的认识。

“否”这个字，在现代汉语中有两个读音，“fǒu”和“pǐ”，它的异体字（即同义不同形，可替换使用的字）有“不”、“吥”等，甲骨文、金文字体如下：

因为它与“不”是异体字，所以可以把“不”字的也列出来：

还有很多，大同小异，下面这些更原始一些：

文字越像图画，就越接近它的本意，但《汉字字源》把它解释为未发芽的种子在地下，下面的须子是新发的细根：