信息素是昆虫个体之间相互作用的化学物质，能影响彼此的行为、习性乃至发育和生理活动，是昆虫分泌到体外，能在同种个体间或种间产生生理或行为反应的化学物质，也包括由其他生物（如植物）分泌到体外，使昆虫产生反应的物质。

信息素依靠空气、水等传导媒介传给其他个体，昆虫在漫长的进化过程中发展演变了复杂的化学通信机制，许多行为活动受信息化学物质调节和控制。

许多昆虫必须依靠它们对气味的感觉才能生存，昆虫信息素是调节和控制昆虫行为的一种重要信息化学物质，其对昆虫的定向、召唤、交尾、产卵、聚集、追踪、告警、防御以及种间识别等行为均具有重要的作用，同时也是对生物群落结构的构建起重要作用的物质流或信息流因素。

随着微量分析技术的改进，信息素的研究不断扩大和深化，如从性信息素扩大到与食性分化、协同进化有关的信息素；从单一性信息素深入多组分性信息素，从而引入信息素的应用阶段。昆虫的信息化学物质具有易挥发、易被氧化和生物降解，毒性很低，不污染环境、生物活性高、专化性强等特点。

信息素产品使用技术简单，便于大面积推广，并且与化学农药的兼容性高，可有效降低农药使用量，对害虫的综合治理具有重要意义。