赤壁之战以后，刘备趁势占据了荆州，只留给了孙权三个郡。当时孙权刚和曹魏血拼完，所以也不好跟刘备撕破脸，荆州的事情也就搁浅了。不过刘备当年明明就是借的荆州，却迟迟不将荆州归还，看到刘备一点动作也没有，孙权也在坐不住了，派出鲁肃准备找刘备要个说法。后面的故事就跟这次要为大家介绍的成语“单刀赴会”有关了，我们都知道单刀赴会的主人公是关羽，一起来看看背后的典故到底是怎样的吧。
今天的三国成语故事见于《三国志·鲁肃传》，时间是在献帝建安二十年(公元215年)，主人公是关羽和鲁肃。原文如下：
备既定益州，权求长沙、零、桂，备不承旨，权遣吕蒙率众进取。备闻，自还公安，遣羽争三郡。肃住益阳，与羽相拒。肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会。肃因责数羽曰：“国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。”
语未究竟，坐有一人曰：“夫土地者，惟德所在耳，何常之有!”肃厉声呵之，辞色甚切。羽操刀起谓曰：“此自国家事，是人何知!”目使之去。备遂割湘水为界，于是罢军。
这段记载的大意是：刘备占领益州后，孙权向他索要长沙、零陵和桂阳三郡，但遭到刘备的拒绝。孙权派遣吕蒙率部前去抢占，刘备闻讯后亲自来到公安，并派关羽来争夺三郡。当时，鲁肃驻扎在益阳，与关羽对峙。鲁肃邀请关羽相见，双方的下属停留在百步之外，与会众人都仅仅携带单刀相见。
鲁肃指责关羽说：“当初我们好心好意将土地借给你们，是因为你们刚刚兵败，又是远道而来，无依无靠。如今你们已经夺取了益州，却毫无归还我们土地的意思，就连荆州三郡也不肯还给我们。”
鲁肃话音未落，关羽的部属中有人回答道：“土地应该由有德之人占有，哪能一成不变呢?”鲁肃厉声呵斥这个人，脸色和言辞都非常严厉。关羽拿起单刀对此人说：“这是国家大事，你哪里会明白?”同时又使眼色让此人离开。之后，刘备以湘水为界，双方罢战收兵。
本文要介绍的三国成语，便是根据这段记载演变出来的“单刀赴会”，意为冒险赴约，有赞扬赴会者的智略和胆识之意。
刘备借荆州，历来是三国爱好者们热议的话题之一。刘备借荆州，在历史上是真实存在的，有据可查向孙权借的地方有油江口(也就是后来的公安)及南郡。那为什么后来孙权要留别归还的却是长沙、零陵和桂阳三郡呢?史料对此并没有任何记载。这其中最有可能是情况是刘备与孙权曾经有这样的约定，即刘备夺取益州后即将长沙、零陵和桂阳交给孙权，而这也就是诸葛恪出使益州的目的，要求刘备履行约定。
不过，自觉羽翼丰满的刘备却以占据凉州以后再归还三郡为借口拒绝了孙权的要求你，结果引发了孙权的愤怒，随后便出现了吕蒙以武力夺取三郡及本文提到的“单刀赴会”的故事。
那么，单刀赴会中究竟谁才是占理并最终获利的一方呢?从上面介绍的这则成语故事来看，并非关羽而是鲁肃。因为鲁肃将关羽说得哑口无言，最终的结果也是刘备被迫答应孙权之前就提出的要求，将长沙、零陵和桂阳三地交给了孙权。
