在中国史学的长河中，《二十四史》犹如一座巍峨的丰碑，承载着中华民族数千年的历史记忆。《二十四史》是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，被历来的朝代纳为正统的史书，故又称“正史”。

《二十四史》总共3249卷，约有4000万字。它记叙的时间，从第一部《史记》记叙传说中的黄帝起，到最后一部《明史》记叙到明崇祯十七年（公元1644年）止，前后历时4000多年，用统一的本纪、列传的纪传体编写。其内容非常丰富，记载了历代经济、政治、文化艺术和科学技术等各方面的事迹。

而在近代出版史上，商务印书馆的“百衲本”和中华书局的“聚珍本”《二十四史》无疑是两颗璀璨的明珠，各自散发着独特的魅力。

“百衲本”《二十四史》是张元济主持下的商务印书馆的呕心沥血之作。张元济耗费巨资，广搜宋元善本，采用先进摄影制版技术，历经十余年艰辛才大功告成。其得名源于所选版本残缺不全，需相互参校、补缀，犹如“百衲衣”。然而，这一过程并非一帆风顺。从民国9年（1920）开始，商务印书馆就有意重印《二十四史》，最初因没有更佳底本，只能以武英殿版为基础。后经张元济不懈努力，逐渐汇集宋元古本。到民国15年，发布预告称除《明史》外，其余将以宋元古本影印。民国19年，“前四史”全部得以用宋版古本影印，张元济正式宣布发售。

但命运多舛，1932年“一·二八事变”中，商务印书馆上海总部遭日军轰炸，已印好的图书、印版及馆藏宋元古本损失惨重。尽管如此，张元济仍坚持在1934年发布“重订百衲本二十四史”预约样本，并强调“续得版本视初印较为完善”。这得益于商务印书馆精细化的古籍校印工作流程，特别是其中的“描润”工序。通过这道工序，原本模糊、断缺、讹误的古卷变得清晰可读、古意盎然，征服了无数读者。

“百衲本”《二十四史》的成功，离不开张元济的执着与努力。他倾尽全力搜寻最早、最善的本子，综合运用多种校勘方法，精校二十四史，为中国史学界做出了巨大贡献。

与“百衲本”并驾齐驱的是中华书局的“聚珍本”《二十四史》。“聚珍本”以“殿本”为底本，采用铅字排印，其特色在于丁辅之研制的“聚珍仿宋体”。这种字体在书法与工业印刷之间架起桥梁，为书籍制作带来标准化享受。中华书局收购聚珍仿宋印书局后，以“聚珍仿宋体”排印《四部备要》，其中的“史部”《二十四史》颇受读者欢迎。

“聚珍本”在注释处理、开本设计等方面充分考虑普通读者需求，具有“字体大”“印刷精”“版式雅”“售价廉”等优势。其印制发售相比“百衲本”更为顺畅，出版速度和效率更高。

“百衲本”注重版本权威，“聚珍本”强调阅读享受，二者各具特色，平分秋色。它们的出版不仅为读者提供了丰富选择，也成为近代中国文化史的重要组成部分。

建国后，中华书局的“点校本”《二十四史》再次推动了《二十四史》的现代阅读。底本选择精当，点校体例严谨，版式设计清晰，让《二十四史》在现代阅读生活中重焕生机。

回顾《二十四史》的出版历程，从古代的笔录、木刻到近代的影印、铅印，再到现代的点校，每一次变革都凝聚着出版人的智慧和心血，也见证了时代的发展与进步。