曲轴箱通风系统简单来说就是在曲轴箱上接两根管子，一根连着发动机进气歧管，叫废气管，发动机工作时通过废气管把曲轴箱里的废气吸入燃烧室烧掉。而另一根管子连在节气门与空气滤芯之间，叫补偿管，负责给曲轴箱补充新鲜空气。

由于曲轴箱废气里含有大量机油蒸汽，所以在曲轴箱废气出口有一个油气分离器，负责把废气里的机油给过滤掉，以免机油进入燃烧室。但油气分离器是无法100%过滤干净的，所以仍然会有一部分机油蒸汽随着废气从进气歧管经过进气门最终进入燃烧室。随着发动机工作时间的增加，进气歧管、进气门背面、燃烧室里就会因为机油蒸汽的影响而出现积碳。

而且发动机熄火后曲轴箱里的废气还会通过补偿管反流至节气门前方，这就是一些车节气门出现机油的原因。

因为曲轴箱废气里的机油蒸汽是无法完全处理掉的，所以发动机工作时总是会有少量机油蒸汽经过进气歧管、进气门来到燃烧室被烧掉。于是就出现了进气歧管、进气门和燃烧室的积碳。而且油气分离器工作一段时间后过滤效率会下降，这时不仅会进一步加剧积碳，还会导致机油异常消耗。

机油透气壶其实就是把曲轴箱废气进行二次过滤的装置。它安装在发动机油气分离器和进气歧管之间，它可以对经过油气分离器后的废气进行二次过滤，进一步降低其中机油蒸汽的含量。