点火时间过早本质上就是点火提前角过大的故障，为了更好地理解点火时间过早会带来哪些问题，我们可以先简单了解一下点火提前角。
众所周知，四冲程的汽油内燃机拥有进气、压缩、点火、排气四个行程，但很多人不知道的是：发动机点火在压缩行程还未结束就已经开始了，即活塞在到达压缩上止点之前火花塞就开始跳火，点燃燃烧室内的可燃混合气，这就是我们常说的点火提前角。
那么，为什么汽油机点火时间需要提前？这是因为混合气从点燃到完全燃烧需要一定的时间，如果在活塞到达上止点时才点火，等混合气开始燃烧时，活塞就已经开始向下运动，做功行程产生的能量就会出现浪费，从而导致发动机的输出功率下降，因此使点火时间提前，可以有效保证燃烧效率的最大化，并减少爆震的发生。一般而言，汽油发动机的点火提前角在10°~15°左右（具体视发动机调校而定），最大不超过60°，也就是说汽油发动机本身的点火时间就会提前，只有超过或延后这个提前角才会出现故障。
发动机点火时间过早（即点火提前角过大）会导致爆震的发生。也就是说，发动机以前的点火提前角是15°，现在由于点火时间过早变成20°，提前点火就会产生一股向下的冲击力，但此时的发动机行程却处于压缩行程，活塞上行的力与爆炸产生的下行力相冲撞，就会产生爆震的故障，从而导致发动机输出功率下降、噪声变大、抖动异常等情况。
发动机点火时间过晚（即点火提前角过小）会导致混合气燃烧不完全、排气温度变高、排气声音变大等故障。也就是说，当活塞运行至压缩上止点时，或者活塞开始做功下行时，火花塞才开始点火，由于混合气燃烧需要一定的时间，就可能导致排气行程开始时混合气依然还在燃烧，就会造成可燃混合气进入排气管燃烧，导致排气温度变高、异响、放炮等故障。并且，点火时间过晚还会导致车辆动力下降、加速无力等故障。
总的来看，发动机点火时间对发动机的性能有着不可忽视的影响，并且随着发动机转速的不同，点火时间也会随之变化，以适应不同工况下的功率输出。无论是点火时间过晚还是过早，都会导致发动机出现故障，只有合适的点火提前角才能使发动机拥有最佳的动力表现，以及优秀的燃油经济性。
