在中国神话故事中，这八位仙长历史上确有其人。首推张果，盛唐初时的一名江湖术士，据《唐书》记载，张果自称生于尧舜之时，因寿高不可测，被尊称为张果老。

八仙的合称缘起于唐宋时期，不同时期八仙成员不同，但大体铁拐李、钟离权(汉钟离)、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和这几位地位稳固，何仙姑经常被踢出局，陆续被徐神翁、张四郎、玄虚子取代过，一直到明朝中叶，何仙姑才在八仙中站稳脚跟。

何仙姑屡被开除仙籍，大体因为她的神迹少，不像吕洞宾江湖上满是他的传说。何仙姑也是唐朝人，俗名何二娘。

历史有时是说不清的一件事，何仙姑在八仙中的地位岌岌可危，可这并不妨害她在八仙中的排名，民间传说中是吕洞宾渡的何仙姑，但在完整记录八仙传说的权威作品《东游记》中，八仙的排序是这样的：铁拐李、钟离权、蓝采和，张果老，何仙姑，吕洞宾，韩湘子、曹国舅。

小混混似的蓝采和排名第三，何仙姑排在吕洞宾之前，是否让你怀疑人生了，但原著就是这样，有兴趣的网友可以找来《东游记》一看，现实有时与我们的印象差距很大的。

定型后的八仙是有寓意的，这八位仙长分别代表男、女、老、少、富、贵、贫、贱等八个方面。

八仙所用的法器称为“暗八仙”，这八样神器帮助八仙过东海时各显神通。

八仙没和龙王打招呼，高调过东海，引得龙王不满，双方大干一架，最后在观音的调停下才止了干戈，八仙为什么要过海呢？这个问题很多人没想过。

其实动机相当无厘头，酒顶的。

吕洞宾是蓬莱人，八仙在吕洞宾家AA制聚餐，各带吃食，食物精美，美酒醇香，八个神仙都喝高了，老大铁拐李说，蓬莱、方丈、瀛洲是海上三神山，景致秀丽，那两座岛我还没上去过，大家都不坐船，用各自的法器自驾游过去怎么样？于是一众来到东海边，葫芦、蒲扇、花篮、渔鼓、莲花、飞剑、洞箫、笏板载着乘风破浪的哥哥姐姐们踏浪而行。

后面的事都知道，和龙王打起来了。