隋唐更替期间，群雄并起，遍地狼烟，风云人物层出不穷。因为一部《隋唐演义》，更是让大家记住宇文化及、秦琼、罗成、李元霸、程咬金、罗士信、尉迟敬德、王君可、侯君集、史大奈……等等虎将的名字。

其实，演义与历史大多数时候是脱节的，比如其中的无人敌李元霸，史上并不其人。而演义中战功赫赫的秦琼，在真实的历史中，地位还远不如草包将军程咬金（程知节）。

《隋唐演义》、《说唐》等演义小说中，秦琼一般是元帅，敬德是先锋官，程咬金是个猛将军，秦琼的地位更高，敬德次之。后来还与敬德一起，成为李世民的门神。 但在李世民的凌烟阁二十四功臣中，敬德排名第七，几乎可以说是最前的武将了，秦琼却排名最后，二十四，程咬金第十九。

据《旧唐书》载，秦琼，字叔宝，齐州历城（今山东济南）人。秦琼的一生，也同其他隋唐时期的名将一样，也是在种大势力之间“跳来跳去”的——他最初是隋将来护儿部将，后随张须陀讨伐李密。后来，张须陀兵败战死，秦叔宝归裴仁基部下。后又随裴仁基投降李密，得到重用，被任用为帐内骠骑。李密失败后，投降王世充。后因不满王的为人，于619年（唐高祖武德二年）同程知节（程咬金）、牛进达（尤俊达）等人一起投唐，被唐高祖李渊分配到秦王李世民帐下，从镇长春宫，拜马军总管。