“行走在北京中轴线”系列

故宫原名为紫禁城。古代在设计建造皇城时，讲究“天人合一”，天上的星辰与都城规划相对应，以突出政权的合法性和皇权的至高无上。《后汉书》中说：“天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之”。天帝的居所叫“紫微宫”，而人间皇帝自诩是受命于天的“天子”，其居所也要与之相对应。因此，紫微、紫垣、紫宫等便成了帝王宫殿的代称。由于皇宫属于禁地，平民百姓不能进入，故称为“紫禁”。

明朝初期，宫殿同外禁城垣一起统称“皇城”，至明朝中晚期，与外禁城垣分开来，即宫城叫“紫禁城”，外禁城垣为“皇城”。

明朝中晚期北京市地图

紫禁城在北京城中心，城市中轴线上，南北取直，左右对称。遵照《周礼》“左祖右社，前朝后市”的皇城规制而建。紫禁城的左前方为太庙（今“劳动人民文化宫”），右前方为社稷坛（今“中山公园”），前方为政府办公部门（今天安门广场），后方有人们进行交易的市场（今钟鼓楼一带）。

中国的宫殿向来规模宏大，蔚为壮观，曾经的咸阳宫、阿房宫、长乐宫、未央宫、大明宫等等，都比故宫规模更大，但木结构的建筑都难逃“后人一炬，可怜焦土”的命运。

紫禁城非常幸运，它经历了明清两代24位皇帝，600年风雨后依然屹立，成为世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿群。

紫禁城是明成祖朱棣于永乐四年（1406年）开始建造，以南京故宫为蓝本营建，永乐十八年（1420年）建成。占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿70多座，房屋9999间半。1925年改为“故宫博物院”。故宫是我国传统建筑的集大成者，技术与艺术完美融合的巅峰，巧夺天工的建筑杰作，无比珍贵的文化遗产。