此时的北魏时期，是中国佛教发展史上一个极为重要的阶段。由于政府的保护和提倡，佛教有了迅速的发展，佛教艺术的发展也是蒸蒸日上。出现以东晋戴逵为代表的佛像艺术家。这一时期留传下来的金铜佛像数量很多。此外，闻名于世的大同云冈、洛阳龙门两大石窟，都是这时由国家主持开凿的，规模巨大、空前绝后。另外还有莫高窟和麦积山石窟，显示了非凡的气势。

公元460年，北魏文成帝下令在首都平城（今大同）武周山开凿云冈石窟，一直延续到公元524年止，现存有主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，为中国规模最大的古代石窟群之一，展示佛教艺术中国化。

云冈石窟

公元493年北魏孝文帝迁都洛阳，并下令在伊水东西两山的峭壁上开凿龙门石窟。此后，历经东西魏、北齐、北周，到隋唐至宋等朝代又连续大规模营造达400余年之久。南北长达1公里，共有97000余尊佛像，最大的佛像高达17.14米，最小的仅有2厘米。

龙门石窟

莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。

莫高窟

麦积山石窟位于甘肃省天水市。始建于后秦，历经北魏、隋、唐、五代、宋、元、明、清各代不断的开凿扩建，成为中国著名的石窟群之一。现存有221座洞窟、10632身泥塑石雕、1300余平方米壁画，被誉为东方雕塑艺术陈列馆。