水果成熟时，自然会从树上落下。
在灵性生活中，时候到了，心就会像水果一样开始成熟、变甜。我们的修行会从青涩、艰难的成长期（寻找、发展、改善自己），转变成在奥秘中安住，从信赖外在形式转变为安住于内心。曾有位年轻女子在刚开始修行时，因为面对家庭的问题和父母信奉基督教基要派教会而极度挣扎，她写道：
“当我做佛教信徒时，父母怨恨我；但当我做佛陀一样的觉醒者时，他们深爱我。”
想要在灵性上成熟，就要放下僵化和理想化的生命方式，在生活中找到弹性和喜悦。随着灵性的成熟，就会带来心的柔软，自然表现出自在与慈悲。道家老子颂扬这种精神而写道：
以道为中心的人，可以去任何他想去的地方儿没有危险。即使在巨大的痛苦中，他仍认识宇宙的和谐，因为他在心中找到安详。
20世纪六七十年代，东方的灵性在美国开始流行时，其修行方法在一开始被理想化和浪漫化，大家尝试用灵性来“达到高潮”、体验超凡的意识状态。许多人相信有完美的上师和绝妙的教法，只要加以跟随，就能达到全然的开悟，并改变世界。
这种模仿和自我陶醉被秋阳·创巴仁波切称为“灵性的物化”，表面上接受灵性传承的仪式、服装和哲学，实际上却借此逃避日常生活，只想成为更属灵的生命。
几年后，大部分人开始发现，高超的状态不会永远持续下去，而灵性也不是离开日常生活，去寻找一种崇高、充满光明的生活。我们发现意识转化所需的练习和训练，远比我们想象的还要多；我们开始看见灵性道路的要求比它一开始所提供的还要多。
去掉修行的浪漫憧憬之后，大家开始清醒过来，了解到灵性要求我们以诚实和勇气看清真实的生活处境，包括我们的原生家庭、我们在周遭社会的位置。
我们独自或在团体中通过滋长的智慧和幻灭的经验，开始放弃灵性生活和团体的理想化观点，不再以之为逃避世界或拯救自己的方式。
对许多人而言，这种转变会成为更深入整合和更有智慧的灵性工作的基础。灵性工作包括正当的关系、正当的生计、正当的话语，以及灵性生活的各种伦理面向。这种工作要求不再有切割分隔，并了解所有被推入阴影或加以逃避的事物，最终仍必须融入我们的灵性生活，没有一件事会被遗漏。
灵性在于我们是什么人，而不在于我们追逐什么理想；灵性不再是到远方的印度、西藏或秘鲁的马丘比丘（MachuPicchu），而是回到家中。
这种灵性充满了喜悦与整合，既是平凡的，也是觉醒的。这种灵性能让我们在生活的惊奇之中安住，这种成熟的灵性让神圣之光照亮我们、穿透我们。
以下我们来探讨灵性成熟的特质。
非理想主义（non-idealism）
成熟的心不会有完美主义，它安住在存有的慈悲中，而不是完美的楷模里。非理想主义的灵性不会寻求完美的世界，也不试图使自己、身体与人格变得完美，不会根据外在某些极度纯净的特殊形象而对老师或开悟保持浪漫的想法。因此灵性生活并不是寻求收获或成就，而是去爱和自由。
阿凡提-纳斯鲁丁的故事说明了追寻完美的挫折感。有一天，阿凡提在市场遇见一位即将结婚的老朋友，这位朋友问阿凡提是否曾考虑结婚。阿凡提回答数年前曾想结婚，于是开始寻找完美的女人。他先到大马士革，找到一位非常优雅而美丽的女子，但发现她缺少灵性。接下来，他到更远的伊斯法罕，遇见一位非常有灵性，且能在世上自在生活又很美丽的女子，可惜他们无法好好沟通。“最后，我在开罗找到了她，”他说，“她是完美的女人，充满灵性、优雅、美丽、非常自在，每方面都很完美。”朋友问:“那你和她结婚了吗？”“没有”，阿凡提回答，“不幸的是，她要的是完美的男人。”
成熟灵性的基础并不是追求完美，也不是要得到某种想象的纯净感，它的基础只是放下、爱、向一切敞开心房的能力。
没有完美的理想时，心就能把我们遇见的苦难和不完美转变成慈悲。在这种非理想主义的修行中，即使是无知和恐惧的行为，也能被神圣照亮、穿透，引导我们对一切之中的奥秘感到惊奇，而没有批判和指责，因为我们并不是尝试使世界完美，而是使我们对世上一切的爱变得完美。
托马斯·默顿就是以这种方式看待灵性的，他说：
我好像突然看见他们内心隐藏的美丽，我看见的深度是罪恶或*都无法达到的，好像看见上帝眼中的每一个人。如果他们能看见自己的本然样貌，如果我们能以这种方式看见彼此，就不可能再有战争、仇恨、残酷的行为……我认为那时的大问题就是我们会匍匐在地，互相敬拜。
仁慈
灵性成熟的第二个特质就是仁慈，它是以自我接纳为基础。为我们曾有过的无知行为或仍留在我们心里的恐惧而产生的罪恶感、指责或羞愧，无法发展出仁慈。了解开放需要慈爱的温暖阳光。我们太容易把灵性和宗教转变成艾伦·沃茨所说的“可怕的义务”。
诗人玛丽·奥利弗（Mary Oliver）写道：
你不需要当好人，你不需要用双膝跪行穿越一百里的沙漠，表示悔改。你只需要让身体这个柔软的动物爱其所爱。
深入的自我接纳会滋生慈悲的了解，就如我问一位禅师是否会生气时，他回答：“我当然会生气，但几分钟后，我会告诉自己：‘生气有什么用！’然后就放下生气。”这种自我接纳之上占了灵性修行一半以上的分量。成熟的灵性会反映出我们内心深处感恩与宽恕的能力，就如禅学诗人爱德华·艾斯比·布朗（Edward Espe Brown）在《塔萨加拉食谱书》（The Tassajara Recipe Book）中写的：
任何一刻，准备这一餐我们可能放出三万尺的瓦斯立刻进入空中让毒物落到树叶、蕨类和动物的皮毛上。眼前的一切都将结束。我们仍然继续烹调，将一切珍爱的梦想放上餐桌，滋养和保障我们亲近又亲爱的人。在这个烹调的动作中，我诀别我以前一直坚持你是唯一该被指责的人。在这最后一刻，我睁开双眼凝视着你，带着所有被我压抑了许久的温柔与宽恕。如果没有未来我们还有什么好争的。
耐性
灵性成熟的第三个特质是耐性。耐性能让我们与法——即“道”和谐共处，就如庄子所说：
古时候的真人，不以心对抗道，也不试图以自己的想法来帮助道。
（原文：不以心捐道，不以人助天，是之谓真人。）
希腊左巴谈到自己再耐性上学到的功课：
有天早晨，我在一棵树的树皮上看见一个茧，一只蝴蝶在里面打洞，准备出来。我等了一会儿，感觉等了好久，觉得不耐烦，于是把茧折弯，向里面吹气，使之暖和。我尽可能用最快的速度让它变暖，然后奇迹在我眼前出现，茧打开了，蝴蝶慢慢爬出来。我永远忘不了自己当时的惊恐，因为我看见它的翅膀向后合拢、皱成一团，因为它的时候未到。它绝望地挣扎，几秒钟后，就死在我的掌心。
成熟的灵性觉醒的过程需要经过许多季节和周期，它要求我们作出最深的承诺，在心中坐定，并向生活的每一部分敞开。
真正的耐性不是为了要有所得，也不是为了任何成就。耐性能让我们向超越时间的事物敞开，爱因斯坦描述时间的本质时解释：“你若和一个美丽的女孩同坐两个小时，好像只过了一分钟；但你若坐在火炉上一分钟，就好像过了两个小时。时间是相对的。”佛陀谈到要修行十万大劫的时间，意思不是说要花上无穷的时间才能觉醒，而是指觉醒是超越时间的。觉醒不在于几周、几年或几辈子，而是指现在就以爱与耐性打开自己，进入奥秘。
铃木禅师说：“耐性这个词的问题在于它意指我们正等待某种东西变得更好，我们在等待某种东西出现。所以应该更准确地描述这个性质，应该用‘坚定’，这种能力可以在每一片刻中坚持真理，发现开悟。”以最深入的方式来说，耐性就是了解我们寻找的是自己的本来面目，而它一直就在这里。伟大的印度大师马哈希在学生为了他的身体即将死亡而流泪时说：“你向我还能去哪里呢？”
灵性生活的成熟让我们可以只是安住在这里，安住在过去一直存在也将永远存在的真理中。
