一、什么是珊瑚礁？

珊瑚礁是成千上万的由碳酸钙组成的珊瑚虫的骨骼在数百年至数千年的生长过程中形成的；深海浅海中都有珊瑚礁的存在。珊瑚礁是海底的热带雨林，为各种海洋动物提供了生活居住的场所，也对海底的生态环境产生了很重要的影响。

二、世界上珊瑚礁的分布

全世界的珊瑚礁总面积估计为28.43万平方公里，其中印度洋-太平洋地区(包括红海、印度洋、东南亚和太平洋)占91.9%的面积。仅东南亚就占32.3%的面积，太平洋(包括澳大利亚)占40.8%。大西洋和加勒比海仅占全世界的7.6%。

其中，最著名的珊瑚礁群有以下三处。

大堡礁——世界上最长的珊瑚礁群，位于南半球，澳洲东北沿海，绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。有2900个大小珊瑚礁岛，自然景观非常特殊。是热门的旅游胜地，也是重要的海洋生物多样性研究及海洋生态研究的地点。